讓聯合空間站在軌道上用相機來找老貓，這也是唐躍著實被逼急了才想到的辦法，是最後一根救命稻草。聯合空間站實際上不適合幹這種活，它畢竟不是間諜衛星，沒有那樣高精度的光學觀測設備，要在三四百公裏的高度上精確分辨一輛不到十米長的火星車，這得美國國家偵察局的鎖眼衛星才能辦到。
聯合空間站曾經承擔過火星遙感與觀測任務，其上搭載了光譜掃描儀與合成孔徑雷達，但此類設備都是用於大範圍的地質地形探測與地圖繪製，無法精準確定一輛車子的位置，空間站上唯一的高精度相機還在晨曦號艙內，如今已經隨著艙段一起損毀了。
麥冬在其他艙段內尋找望遠鏡和相機，她希望能找到什麼堪用的設備——麥冬記得發現號艙內還有一套光學觀測係統，那套係統之前用於輔助飛船的交會對接，能在兩百公裏之外發現逼近的獵戶座飛船，用來尋找火星流浪狗或許能行。
唐躍打開地圖，在地圖上標出昆侖站的位置，“這裏是昆侖站的位置，東經87度，北緯1度54分，是老貓行動的起點。”
麥冬點點頭。
唐躍接著在地圖上標出切洛梅號探測器的位置，“這裏是切洛梅號，是老貓行動的終點。”
他用一條清晰的紅線把兩個點連接，電腦迅速給出了兩者之間的直線距離:95.公裏。
“我們最好掃描老貓有可能經過的每一寸土地，每一個角落都不能遺漏。”唐躍轉動地圖，他在這條紅線的兩個端點處分別作垂直線段，兩條線段以端點中分，長度都是兩公裏長，然後他以這兩條線段為基礎，增加兩條長邊補全成一個狹長的矩形。
唐躍把矩形覆蓋的麵積全部標紅。
“這就是貓先生有可能存在的區域？”麥冬看著地圖。
“老貓在找到切洛梅號之後，會立刻返回，所以它的位置隻可能在昆侖站與切洛梅號著陸點之間，也就是這九十五公裏之內。”唐躍解釋，“我們把這條直線向左右分別擴充一公裏的寬度……那麼這條九十五公裏長，兩公裏寬的走廊就是老貓的活動範疇，它的活動範圍應該不會超出這個區域。”
麥冬仔細觀察地圖，唐躍畫的紅色矩形非常顯眼，這是一個長九十五公裏寬兩公裏的巨大長方形。唐躍的推測還是很有道理的，留出了足夠的冗餘，老貓的行進路線未必會是嚴格的直線，但它再怎麼繞彎也不會繞出這兩公裏的寬度。
隻要他們仔細搜索這一片區域，就一定能找到老貓。
但這片區域的麵積足足有一百九十平方公裏。
“好……我準備一下，等到空間站從你們頭頂上經過的時候，就開始拍照。”麥冬幹就幹，不過她的語氣中流露出隱憂，“但是這個麵積實在是太大了，我手中的相機處於最高分辨精度時視場很……如果一寸不落地全部掃描一遍，得到的圖像數據恐怕會非常龐大。”
這是一個常識，對於光學觀測而言，圖像放得越大，觀察到的麵積就越。麥冬為了搜尋火星流浪狗不得不把觀測係統的倍率調至最大，那麼相應的，她所能觀測到的麵積也會縮至最。