科舉放榜的日子到了。
大清早上，平日裏熱鬧的吉意樓，此刻早已人去樓空，冷冷清清的。考生們都爭著早些出門去看皇榜，陸祺祥趁著這空檔，帶著夥計們進行大掃除。
大家都各忙各的，隻有郭彰心事重重的坐在店裏，翠姑陪坐在旁邊，有些不安的望著他，欲言又止。
這幾****寢食難安，科考的文章洋洋灑灑，直指朝政昏暗腐敗，雖然讓他揚眉吐氣，一掃心中煩悶。但平靜下來又頗為後怕，近來又聽說王上對曹澤一黨十分倚重，要是自己的文章落到他們手中，隻怕也是凶多吉少！
“郭兄不去看看皇榜麼？今天街上可熱鬧了！”沈煉從後麵竹林出來，看他和翠姑兩人坐在店裏，問道
郭彰正待回答，忽聽大門外報喜鑼一片聲響，幾個街混子手裏拿著喜貼闖了進來嚷道：“哪一位是郭彰老爺？恭喜高中了！”
郭彰聽得這一聲報，急忙起身，忽然覺得心慌腿軟，眼一花又跌坐在椅子上。翠姑高興得立起身來招呼：“拿酒來，給郭彰大人賀喜！”
沈煉走上前，用手扳著郭彰的肩頭說道：“這下好了，你也不用擔心出事了，可喜可賀呀！”
旁邊的陸祺祥心裏暗叫一聲：“慚愧，不是門主有眼力，差點在這店門口糟蹋了貴人了！”三步並兩步上前來叩頭，口裏說道：“郭彰老爺，小的給你叫喜了！”
郭彰這下子才從如醉如癡中清醒過來，心中五味雜陳，忙挽起陸祺祥說道：“喜，大家都喜！你與我有恩，不可行此大禮。”
報子們早在一旁嚷道：“請老爺賞酒錢！”郭彰從身上摸出一錠約五六兩銀子說：“換成錢大家樂去吧！”那打頭的摘下氈帽接了賞銀，帶著混兒們歡天喜地地去了。
夥計們早已將菜蔬擺布停當，大家安席就座。仍是沈煉坐了上麵，郭彰，翠姑打橫兒坐下，陸祺祥在下頭把盞。酒過三巡，郭彰臉上容光煥發，說道：“我原就打算今日備一桌酒席約請朋友的，想著今後無論怎樣，也要當麵報答幾位的救命之恩。”
陸祺祥陪笑道：“這回也不用說今後怎樣了，郭爺這是光宗耀祖了，以後便是康莊大道了。”
郭彰起了身，鄭重地向著沈煉和陸祺祥拜了一禮“沒有二位當時救助，隻怕我現在早就成孤魂野鬼了，以後有什麼能幫得上忙的，盡管吩咐便是！”
陸祺祥趕緊站起還酒，沈煉倒是一飲而盡，笑說道“隻怕你該謝的還另有其人吧。”
話音剛落，忽聽門外有人說：“兄弟們一味快樂，怎地就忘了我？”
眾人抬頭一看，原來是謝瀾帶著蕭稹，蘇婉，芳菲四人走進店裏來。
郭彰喝得正在興頭上，看到謝瀾來了，連忙站起來招呼他們坐下，“表哥，我上榜了！我中了！”
“真的嗎？太好了！”謝瀾假裝剛知道的樣子，笑嗬嗬地說道“是該慶賀，告訴大伯父了嗎？他這陣子見不到你的人，急的不行，好幾次打發人來問我你的事呢！”
“我太高興了，差點忘了！”郭彰這才想起來，直拍腦門“我怕牽連他這陣子都沒回去，大伯父不知道多擔心呢！是該親自告訴他。”
沈煉見蕭稹親自來見他，便知道有事要與他商量。現在也不宜告訴郭彰真實情況，也有意打發他走，便勸道“我們這邊吃喝不急，隻是你現在應該即刻去見你大伯父，告訴他老人家你中了，一來讓老人放心，二來嘛，上榜後疏通人脈的事情還是少不了他老人家的幫忙的。”
郭彰覺得有理，便站起身來“那我們改日再聚吧，我先把這好消息告訴大伯父去。”又伸手拉過身旁的翠姑“你跟我一起去吧，你還沒見過我大伯父呢吧，正好趁著機會去拜訪。”