在比今日清晨還要更早一些的時候，天還未亮賢一便下了山，往皇宮的方向走去。
麵前的這道大門沉默而堅定地存在了無數個歲月，經曆不知多少朝代，能清晰可見歲月在上麵留下的斑駁痕跡。
大門敞開，門後燈火通明，明亮的光芒被白玉瓷磚反射出，像是一條神道。
賢一搖了搖頭，往前繼續走出幾步後停了下來，因為有一位身穿紅衣的女子攔住了去路。
“我今天很趕時間，有什麼事情能不能緩緩再說？”賢一說道。
紅衣麵無表情，依舊站在宮門前。
賢一指著宮內，說道：“國師大人還在裏麵等我，昨天不是說好了，等我忙完事情再去帶你找紅果葉？”
無人應話，賢一狠狠說道：“別以為地榜第一我就不敢動手，我跟你說，惹急了我我連自己都打。”
“打敗我你就能過去。”紅衣語氣冷漠，開口說道。
賢一訕笑兩聲，說道：“有話好好說，你要知道我可不是害怕你，隻要我大喊一聲救命我師叔祖立刻就會趕到，莫非你還能是他的對手？”
緊接著賢一語氣心長說道：“我們出家人最講究一個緣字，你我二人相遇便是有緣，萬萬不要傷了和氣。”
紅衣沉默，一時間場間的氣氛有些僵持，陷入了進退兩難的局麵。
賢一有些惱怒，說道：“你到底想怎麼樣？你什麼話都不說就跟傻子一樣攔著我，我怎麼能知道你打的什麼主意？”
“你不能當國師。”紅衣突然開口說道。
賢一愣住，要安穩坐在墨玉神座上自然會遇到困難，這也能理解，但這件事情又關你紅衣什麼事？昨天夜裏雖說兩人不是把酒言歡，卻也並肩作戰過，算得上半個戰友，莫非是睡一覺給睡糊塗了，翻臉不認人不成？
“為什麼？”賢一茫然問道。
紅衣沒有說話，腦袋也低下了幾分，似乎有些難以啟齒。
按道理來說這種模樣萬萬不會出現在她身上，這隻能說明她阻止賢一的那個理由連自己都無法說服。
“如果你成了國師，我再請你辦事，有點說不過去。”
賢一等待片刻後聽到了這個答案，險先跳起來破開大罵，指著紅衣喊道：“這算是個什麼理由！你要再攔住我去路，當心我不留情麵！”
話雖如此，但實際上兩人真的沒有什麼情誼可言，隻看見紅衣臉色一冷，抬手將別在腰間的長劍抽出。
“你敢上前一步。”
賢一氣極反笑，正打算上前時，感應到一股龐大的氣息從宮內散出，從天而降籠罩了下來。
頓時間紅衣無法動彈，自然再也不能攔住賢一。
“來啊，來打架啊。”賢一朝著宮內走去，不忘回過頭挑釁兩句：“我可是給過你機會了，你不敢來那我就走了？”
...
在長安城往南數十裏外，有一處能容納上十萬人的空地，空地中央有一人高的圓形石台，上麵刻著無數神秘的線條，在白日時分都隱約能看見有光芒流動。
這是一座祭壇，用作祭天。
儀式要等到正午時分才開始，但台下十丈開外已經圍滿了民眾，更有數百名羽林軍在維持秩序。
祭壇最下方跪拜著滿朝身穿朝服的文武官員，低頭望著身下還有些濕粘的泥土，沉默不語。
事實上不僅僅是他們，連整片空地上都沒有半分嘈雜的聲音，在這種場合無人敢議論，生怕破壞了這神聖的一刻。
時間過了很久，那些跪拜的官員和信徒早已經雙腿發麻沒有了知覺，卻還是不肯動彈。
所幸的是，暴雨過後今日是個大晴天，野草間和泥土上沾著的雨露被迅速蒸發，甚至時不時還會吹過幾縷清涼的山風，帶走一些燥熱。
終於，有一位年邁卻並不顯得死寂的老人，緩緩踏著石階，走到了祭壇最中央。
老人身穿華貴長袍，手持金鑄禪杖，每一步落在石台上都會讓那些泛著光的神秘線條更加明亮一分，直到有一道大陣升起，無數的光芒自下而上，刺穿了雲霄。
這是儀式的開始，立即有八位身穿藍袍的神官上前，將雙手托著的一顆巨大的晶石鑲入石台邊緣的孔洞中。
光芒更甚，隱約組成了一副複雜的圖案，中間還有一個個的金色字符升起，隨著往蒼穹飄去。
千尺全身被這些光芒籠罩，要眯著眼睛很認真地打量，才能看見他的身影。
祭天，便是禱告。
這個時候，千尺緩緩彎下身軀跪伏在石台上，神情愈發肅穆而顯得虔誠。
他臉上的那些皺紋仿佛又深了一分，如一柄鋒利的柴刀砍在一株千年古樹上，每次落下都會多出一道醜陋的疤痕。