“壓抑”一詞被弗洛伊德用來描述成年人深層心理失調的根源，其含義不言而喻。
一個孩子不能成長和發展往往是因為有個成年人“壓抑”了他，但是“成年人”這個詞本身是一個抽象的概念。事實上，兒童是與社會隔離的，如果一個“成年人”影響了他，這個人會是一個特定的人，是與他親密相處的人。通常這個人首先是孩子的母親，其次是父親，最後是他的老師。
盡管社會為成年人賦予了一個完全不同的角色：它相信是成年人教育了兒童並幫助他們成長，但是現在，在對人類心靈有了深入探索之後，人們發現，以前被認為是人類的監護人和施恩者的那些成年人相反受到了指控。無論是母親、父親、老師或是其他的兒童監護人，幾乎可以說所有的成年人都站在了被告席上，為兒童幸福負責的整個社會都受到了審判。這一令人吃驚的指控中包含著某種上天的啟示，一個仿佛末日審判的神秘而令人生畏的聲音在說：“對我托付給你們的孩子，你們都做了些什麼？”
對此，成年人第一個反應是反駁和自我防禦：“我們盡了最大努力，我們愛自己的孩子，甚至為了他們犧牲了自己。”這樣一來就產生了兩個彼此衝突的觀念，一個來自意識，另一個則來自潛意識。
這種防禦是我們所熟悉的，而且根深蒂固。但是我們對此並不感興趣，讓人感興趣的是這一控告本身，而不是被控告的人。後者竭盡所能去關心和教育自己的孩子，卻發現自己被卷入了一係列錯綜複雜的問題裏，於是他困惑了，就像在一片開闊的森林中找不到出路，因為他不知道自己困惑的原因，他的錯誤來源於他自身。
所有那些宣稱代表兒童利益的人都應該向成年人提出指控，並且應該義無返顧地堅持這樣做下去。
於是，這種指控突然變成了一件非常有趣的事情，因為它並沒有譴責那種讓人丟臉的不可告人的錯誤，而是更多指向一些個人的不足之處，那隻不過是無意中犯的錯誤。這一指控引發了人們的自我認識和精神境界的提升，每一次真正的進步都來自於發現和利用我們未知的東西。
這就是為什麼人們對於自身錯誤的態度總是那麼矛盾。我們都會因故意犯下的錯誤感到痛苦，但是對於原因不明的錯誤卻感到好奇和迷惑。不過正是這種錯誤中包含著進步的秘密，它超越人們已知的和期待的目標，並且最終可以讓我們的認識提升到更高水平。正如中世紀騎士在個人榮譽受到一點點指責時都會準備為之而戰，同時他也會拜倒在聖壇麵前謙卑地承認：“我是個罪人；首先我要宣布，這都是我的錯。”《聖經》為我們提供了一些有關這類矛盾態度的突出例子。例如，人們為什麼在尼尼微城①聚集在約拿②身邊？為什麼從國王到百姓都渴望加入到以約拿為中心的群體之中？因為約拿告訴他們，如果他們不改變信仰就會成為罪孽深重的人，尼尼微城就會被毀滅。又如，為什麼施洗者約翰能夠召集人們來到約旦河邊？他是以什麼名義讓這麼多人彙集在一起的呢，而他卻把這些人稱為“毒蛇之種”！
這裏確實有一種奇怪的精神現象：人們湧聚到一起聽別人譴責他們，而且，又都認同了他人的譴責，並承認自己的行為方式是錯誤的。嚴厲而持久的指控使埋藏在人潛意識中的東西在意識層麵蘇醒過來。所有心靈成長都是一種意識的覺醒，這種覺醒本身意味著有些東西過去是處於意識之外的。正是通過這條發現之路，人類文明才得以進步。