長安東郊，灞水河畔，一座孤零零的黃土崗，埋葬著草原曾經的主人頡利可汗——阿史那咄苾。
叛軍政權大燕國左威衛大將軍阿史那從禮跪倒在祖宗墳前，將香醇的馬奶酒潑灑在地上，雙手高高擎起，仰望蒼天：“無所不在的騰格裏，保佑你的信徒回到家鄉；戰無不勝的頡利可汗，庇佑你的子孫，牧馬草原。”
阿史那虎魯筆直矗立，他對墓塚中的祖先充滿了鄙夷。如果不是他，草原上還呼嘯著突厥鐵騎，月白色的狼旗烈烈起舞，懦弱的南人在馬刀下顫抖，嬌美的漢女婉轉承歡。腳下的土地已經成為突厥的牧場，萬裏河山盡被草原的榮光。
就是因為他，我們像狗一樣卑賤地活著，遭人白眼，忍受辱罵，草原勇士的狼魂淡泊如水，不屈的脊梁漸漸彎曲。我們每一天都在絕望中掙紮，我們失去了活下去的勇氣和希望。他有什麼資格接受後代的朝拜，他不配。
“虎魯，為祖宗敬酒！”阿史那從禮叫著侄子的名字。
阿史那虎魯咬牙切齒地說道：“不！他不配！他給了我活下去的身體，卻毀了我活下去的希望。他讓所有的突厥兒郎蒙羞，將祖宗留下的江山葬送，我憑什麼跪他，我憑什麼敬他！”
“哐當”一聲，將酒壺砸在地上，阿史那虎魯倔強地扭過頭去，都不願多看一眼。
阿史那從禮壓住他一聲湧到嘴邊的歎息，娓娓說道：“唐武德二年，啟民可汗第三子阿史那咄苾即位為頡利可汗。
武德四年，可汗率軍擊破雁門天險，生擒唐漢陽公、太常卿以及左驍衛大將軍長孫順德，唐軍喪膽。
武德九年，可汗耀兵渭水之濱，兵臨長安，與唐秦王殺白馬為盟，收中原財貨子女，振旅而還。
貞觀二年，可汗……”
阿史那虎魯痛苦地嘶吼：“你說這些還有什麼用？他終究是敗了，一敗塗地。身為君主，死就那麼可怕嗎？他為什麼不死，讓子孫蒙羞？”
阿史那從禮輕撫著侄兒的後背，道：“你以為，死可怕還是活著受罪更可怕？”
虎魯猛然地抬起頭，眼睛裏射出一絲光采，問道：“你是說……”
從禮溫和地點頭，道：“一個尋常突厥勇士都不怕死，你以為我們的可汗還比不上尋常人？他一生隻有一次失敗，唯一的失敗令他失去了一切，甚至麵臨著滅族的危險。死，易事；生，甚難。他選擇了屈辱的活下去，他承擔起失敗的責任，為了突厥的未來，為了留下火種，他勇敢地活了下來。”
虎魯有生以來第一次意識到，他可能誤解了祖先，喃喃道：“二叔，難道你說的是真的？”
從禮鄭重地點頭，說道：“他的努力，為我們換來了今天的機會。我們是阿史那家的子孫，我們要回到草原上去，舉起狼旗，揮舞馬刀，拿回應該屬於我們的一切。”
“噓”，虎魯長出一口氣，心中那久久不去的凝滯蕩然無存，今天的陽光格外溫暖，他的身體中充滿了力量，恨不得立即就跨上戰馬，用手中的刀砍下唐帝的頭顱。
“二叔，安四怎麼說？”阿史那虎魯問道。
瞧著虎魯，平靜地說道：“糧食、兵器都沒有問題，戰馬則不行。”
阿史那虎魯憤怒地說道：“沒有戰馬，讓兄弟們走著去靈武？還奇襲，虧他想得出。”
安慶恩確實在籌劃一件驚天動地的大事：奇襲靈武。趁著大唐皇帝初立，在西北地區立足未穩，迎頭痛擊。能殺掉或者俘虜皇帝，最好不過；即使不能取得最大戰果，也能打擊唐軍士氣。
執行此項絕密任務的就是阿史那從禮，天降祥瑞之後，事情進展得更快，這兩天軍隊就要出發了。
“虎魯，無論到了什麼時候，都不要失去冷靜，一定要記住二叔的！”阿史那從禮在長安城長大，已經習慣了用漢人的思維方式去考慮問題，有的時候，迂回曲折遠比直來直去有效。
“他不給，我們可以去搶。”
虎魯眼睛一亮，道：“對，禁苑中養著上萬戰馬，我們都搶過來。”
從禮又是溫和的一笑：“用不了那麼多，我們隻取三千，免得安四不好交差。”
“什麼時候動手？”
“走的時候！”
到了城門附近，阿史那虎魯道：“二叔先行，侄兒有一樁小事需要處理一下，半個時辰之內就能回轉。”
阿史那從禮還想叮囑一句：切莫生事，終究忍住了。他沒有兒子，大哥過世，虎魯是在他的眼皮底下長大，武藝也是他教的，虎魯就是他的兒子。虎魯將來要承擔更大的責任，阿史那家的輝煌都落在他的身上，孩子已經大了，該經受的磨難都要經受一番，該品嚐的滋味都要一一試過。百煉成鋼，漢人常說的話不是沒有道理，隻是希望，侄子的成長速度快一點，再快一點。在他提不起戰刀之前，能撐起這一片天空。
“去吧！”
阿史那虎魯帶著左殺黃娑葛，直趨西城大同坊。一個月前，黃娑葛被宋玉的大師兄悟空和尚所傷，體內殘存的一股真氣若即若離，總是不能驅除幹淨，左殺的戰力剩下不到一半，每天都要咳嗽一陣，他如何聽不到？趁著離開長安之前，此為必須處理幹淨的事情之一，另外，還要一層意思，就看宋玉是否識相了。