袁瑩姑娘年方十八，魏州南樂鎮人，家裏做些玉鈕、玉鐲、玉釵環的小本生意。她隨奶娘回鄉探親，途經汴京城，不幸與奶娘走失了。身無分文又舉目無親，她看到臥柳客棧的牌匾，不敢入內，站在雨中，隨後遇到了好心收留的她的呂三公子呂梁風。
這，是袁瑩的說法。阮桃花總覺有什麼不對勁，京城這麼大，為何她偏偏選上了一間同鄉人開的客棧？但呂梁風不疑有它，一口答應明日順道送袁瑩回大名府去。
四方小桌，銀盞瓷盤。阮桃花悶悶不樂地挑揀碗裏的米飯粒。
“桃花姑娘，你沒胃口嗎？”呂梁風出於君子風度，低聲詢問她。
阮桃花瞥一眼對桌的袁瑩。奇怪，給她白飯吃還不夠仁至義盡？她為什麼要和他們擠在一起？袁瑩似能讀懂阮桃花的心思，手扶胸口蹙眉呻吟：“哎喲。”
“袁瑩姑娘，你怎麼了？”呂梁風仍是出於君子風度，注意力轉向了袁瑩。
“我沒事，呂公子。可能方才淋了雨，手腳有些發冰。”袁瑩弱聲回道。
在一旁靜觀的阮桃花，氣不打一處來，裝可憐、扮柔弱誰不會？她隻是不屑於使用那種下三濫的手段搏同情罷了。然，路琅琅不那麼想，她提醒阮桃花說：“花花，你要當心，我直覺這女人不簡單。”
“呿，用你說？她臉上寫著鬥大的四個字：必、有、所、圖。隻怪呂梁風那個傻子看不出來，我能怎麼辦？”
阮桃花自問，突發奇想，月牙眸子皎然露笑。她捧起自己的羽瓷茶盞，絲袖一擋倒入什麼，送到袁瑩麵前說：“妹妹，你快喝一口熱茶暖暖身子吧，千萬不要著涼了。”
“多謝姐姐，不用了，我盞裏有茶。”袁瑩做賊心虛，惴惴不肯接。阮桃花將茶盞硬塞入她的手裏，笑吟吟道：“妹妹，你的茶涼了，喝了傷身。你跟我客氣什麼？”
袁瑩拗不過阮桃花，捧盞湊近一聞，一股濃烈的醋腥味撲鼻！
“妹妹，快喝吧，熱茶治療傷寒最管用。”阮桃花笑得殷切。
呂梁風隻當是袁瑩膽子小，他輕勸一句：“沒關係的，袁瑩姑娘，你且喝下吧。”
袁瑩假意對阮桃花笑笑，柔聲應：“是，多謝呂公子。”
袁瑩仰頭飲下二兩老白醋，阮桃花暗地裏一陣心花怒放地想：“哼，讓她開口閉口酸溜溜的，賞她一盞醋嚐嚐，看她今後還敢不敢當著本姑娘的麵耍小伎倆？”
“呃、嘔——”阮桃花的嘴還沒合攏，隻聽袁瑩轉頭嘔了出來。她兩手痛苦地緊按鎖骨，臉色青白得誇張，仿佛她喝下的不是醋、而是毒藥！
“桃花！”呂梁風起身攙扶腿軟欲昏的袁瑩，回頭問阮桃花：“你給她喝了什麼？快把解藥拿出來！”
“我……”阮桃花笑意盡消，通身寒徹。呂梁風曾親眼見她給人下毒，所以場麵對她很不利！
“我沒有下毒，隻是白醋而已！”阮桃花為正其名，喝下半碗剩餘的液體。濃濃的酸澀衝上鼻腔，阮桃花雙眼泛紅：“咳、咳……”
呂梁風無奈向袁瑩道歉：“袁瑩姑娘，請你原諒，桃花她不是有意的。”
“不，呂公子，我不怪姐姐，是我自己的身子不爭氣。”袁瑩的頭枕上呂梁風的胸膛，阮桃花張大嘴，聽袁瑩明目張膽地請求：“我好冷，呂公子可否扶我回房休息？”
嚇？
呂梁風為人坦蕩，心地純善。阮桃花喜歡這樣的呂梁風，勝於喜歡他俊美的容顏。可有些時候，阮桃花忽然察覺，心善意味著耳根軟、好欺騙！
“袁瑩姑娘，男女有別，我不方便送你。”好在呂梁風的頭腦算是清醒，他的視線直接略過阮桃花，叫來廊外的使女說：“送袁瑩姑娘回屋。”