情麵——禮尚往來中的隱性交易
文化觀察
作者：唐可欣
《紅樓夢》裏有這麼一副對聯：世事洞明皆學問，人情練達即文章。在中國，如何處理情麵是門大學問。
記得去年上映的一部喜劇賀歲片中有句台詞：“惡心自己，成全別人。”以我有限的閱
曆和生活經驗，這似乎是很多人在處理情麵時經常遵循的“法則”，即自己吃點虧或遭點罪，讓別人得到便利和實惠。就拿借車來說，隨著生活水平的提高，購買私家車的人越來越多，朋友之間不可避免地會有借車的行為，車主雖然未必情願（怕車借出之後被剮擦磨損、出交通事故等），但為了朋友之間的“感情”，不得不強裝灑脫忍痛將其外借。酒桌飯局上亦是如此。不少被敬酒者雖身患高血壓、冠心病，但為了讓敬酒的朋友覺得“有麵子”，依然來者不拒，待酒酣耳熱之時，醫生的囑咐拋在了腦後，健康調養都成了浮雲，仿佛那一杯酒裏包含的不是高濃度的乙醇，而是感情。中國人在為人處世中素來推崇“於人方便，於己方便”，互利的共生關係不僅構築了人際交往的網絡，在動植物界中也是一種普遍現象。英國著名生物學家理查德·道金斯在《自私的基因》中提到了這樣一個例子：蚜蟲天生一副適宜於吮吸植物汁液的口器結構，但這種口器結構不利於自衛。螞蟻不善於吮吸植物的汁液，但它們卻善於戰鬥。於是，蚜蟲和螞蟻便展開合作。蚜蟲吮吸了植物葉脈中的汁液後會排泄出仍含有部分營養價值的液體留給螞蟻，螞蟻則保護蚜蟲不受其天然敵人的攻擊。低等的生物尚且懂得利用各自不同的技能互惠互利，作為高級動物的人類自然更加精於此道。所以，那些“惡心自己，成全別人”的“利他”行為最終可以成為“利己”的鋪墊。由此可見，朋友之間的禮尚往來中暗藏著一個隱性的契約。比如甲得到了乙的一次幫忙，當乙有類似需要時，甲也必須以類似幫助去回報。情麵就像“貨幣”一樣，成為維係這個隱性契約的信用基礎。精通人情世故的人都懂得為未來可能的需要，而預先為自己儲備情麵。
司馬遷在《史記·貨殖列傳》中提到靠經商積累巨額財富的平民百姓可以享受到類似於王公貴族的待遇，即所謂的“素封”。而情麵作為另類的“財富”，積累得多則能讓人享受到無與倫比的實惠和便利。如《水滸傳》中林衝得罪高太尉被發配滄州，初進牢房時被差役左右刁難，直至林衝拿出柴進的書函，差役立即恭維地說：“既有柴大官人書劄，煩惱做甚？這一封書值一錠金子。”柴進的書信之所以有這麼高的價值，主要緣於他樂善好施、急公好義，經常救濟江湖上落難的俠士，積累了巨額的情麵。
情麵交易與商業買賣一樣都講究“投資—回報”，懂得“投之以桃，報之以李”“滴水之恩，湧泉相報”的人會獲得主流輿論的肯定和讚揚。中華傳統美德提倡的“孝”歸根結底就是晚輩對長輩的養育、栽培“投資”的回報，而“忠”在中國古代很多時候體現在臣子對君王知遇之恩的回報，俠士之間對“義”的回報往往是赴湯蹈火、兩肋插刀。反之，“忘恩負義”“恩將仇報”“背信棄義”的人則會遭到輿論的譴責，最終導致沒人願意對這樣的人進行情麵“投資”，就像銀行不會給信用度低的企業貸款一樣。
情麵如同錢財，中國人在為人處世中時刻與之纏繞，或受惠於其，或為之所羈絆。懂得駕馭情麵的人能左右逢源，被情麵所勞役的人則有苦難言。情麵的交易貫穿了人際間禮尚往來的始終，而這種交易如同水一樣隨物賦形。如果正人君子進行情麵交易，會升華出忠誠、義氣等優秀品質；而勢利小人進行這種交易則是有共同利益之時相互勾結，利益衝突之時互相殘害。
責任編輯 張琳琳