還有五天就是太後的壽辰，今年是太後的六十大壽，因此皇宮裏特別重視，到處張燈結彩。
上完早朝，皇帝來給太後請安，並詢問有關壽宴的事情。
“母後，聽說昨天送來給你過目的那份壽宴的菜單，您很不滿意。”
提到這件事，太後現在還生氣著：“真不知怎麼辦事的？哀家明明說好跟往年一樣，沒想到他們不知弄了一份什麼東西給哀家看。難道安然沒交代清楚嗎？”
“今年兒臣本想繼續交給安然去籌備，但他以身體不適為由推辭了，兒臣隻好交給其他人去做。”
“安然他怎麼啦？”太後關切地問道。
“朕也不甚清楚，這半個多月除了早朝，其他時間不見他，隻說身體不舒服。”
“有沒有讓太醫給看看？”
“太醫說是過度勞累導致的，並無大礙，多休息就行。”
太後放心了，“那就好。”她轉身吩咐身旁的宮女，“前天李大人送來了一盒燕窩，你叫人送去安侯府。”
“是。”
“朕記得這是名貴的血燕燕窩，母後不留著自己服用？”
“哀家老了，哪裏需要吃這麼名貴的東西，這些天各地送來的壽禮哀家都送各個宮裏去了，隻剩下這燕窩沒送出去。哀家和安靜情同姐妹，安然就如同我的孩兒般。”
“朕真是嫉妒，母後待安然比待朕還要好。”皇帝開玩笑地說。
“人老了就容易總是想起過去的事，”太後揉揉太陽穴，“哀家剛進宮那會，還沒適應宮裏的生活，幸好安靜常到宮裏來陪伴哀家，沒想到安靜最終會客死異鄉。”
“母後，過去的事情就不要再想了。”皇帝開解。
太後卻自顧自地說：“安然在西域生活了五年，又一個人孤零零的回到京城，難以想象他們在西域過著怎樣的生活。”
“母後不要再難過了，現在不是一切都很好，況且過幾天又是母後的壽辰，應該開開心心的。”
“你說得對，是應該開開心心的。”聽了皇上的勸解，太後也不那麼傷感了。“對了，安邦回來了沒有？”
“朕收到消息，侯爺明天就到京城了。”
太後點點頭，“那請他明天晚上進宮來用膳了，哀家好久沒見到他了。”
“兒臣已經吩咐下去了。”
第二天，老侯爺回到安侯府。老侯爺雖然已經年過半百，但依舊眉星劍目，器宇軒昂，素色的衣裳掩蓋不住一身正氣。
單管家帶領幾個家奴在府中迎接老侯爺。
老侯爺一坐下便有人奉上其最愛的碧螺春，手捧茶杯，先聞其香，再輕輕飲一口，待其慢慢地從咽喉流進。
“老爺，此行辛苦了。”單管家說道。
放下茶杯，老侯爺說：“本來今天中午就到，在郊外遇上一些事情，耽擱了。”老侯爺看看周圍，問：“安然呢？”
單管家回答：“公子出城去了。”
“出城？發生了什麼事？他不知道我今天回來嗎？”
單管家解釋：“公子自是知道，隻是公子似乎有急事必須出城去辦。”
“什麼時候回來？”