夏天縱催運眉心靈竅的元力溫養骨骼，不到十天，已經完全好了。禿尾巴狗的斷腿卻沒大好，一來因為狗腿斷得太厲害，二來夏天縱幫它溫養，總比給自己溫養要差一些。但夏天縱不想再呆在石柱內，抱著禿尾巴狗出了石柱，與四小姐並肩上了蒼龍嶺。
禿尾巴狗突然掙了兩下，一雙狗眼盯著遠方的幾朵黑雲，慢慢眯了起來。夏天縱一巴掌拍在狗頭上，道：“看什麼看？那麼遠，有興趣你自己去，小爺我可不陪你。”
四小姐奇怪問道：“你這是說什麼呢？”
夏天縱一指西邊遙遠的黑雲，道：“死狗看出那幾朵黑雲下麵有古怪，想過去看看。”
四小姐向家的位置看了看，沉默了一下，道：“你不是想做一個背包客麼？那咱們就去看看，先不回去了。”
四小姐不想回去，夏天縱求之不得。兩人一狗下了雲霧山，在大戶人家買了馬匹，徑直向西而去。
十天後，兩人到了紅花鋪。紅花鋪是從皇都到南荒北部的必經之路，住有二三百戶人家。夏天縱站在廓外，勒馬不前。
靜，太靜了。
日正當午，紅花鋪偌大個地方，竟然無雞鳴狗叫，更無炊煙繚繞，就是烏鴉的聒噪，也沒有。
夏天縱看了一眼四小姐，沉聲道：“小心點。咱們進去看看。”
夏天縱催馬進入廓門，隻見廓門箭樓仍然完好，隻是不見有人。再向前走，市井兩旁的果品攤、日用品店，可就淩亂了，就像末日浩劫來臨時，這裏的人隻顧逃命，把什麼都打翻了似的場景。
夏天縱在一個大炭爐旁邊停了下來。炭爐完好，夏天縱伸手進去，摸了摸炭灰，灰已冰冷。
“過了好幾天了”，夏天縱皺眉道：“是什麼變故，讓這裏的人全跑了？”
四小姐想了一想，道：“此地向西，大約八百裏，才是西戎的地盤。往南三百裏，是南蠻的地盤。要說西戎到此地作亂，不太可能，邊疆一直駐著軍隊。難道是南蠻？但自從國人之亂後，南蠻一直很老實，會在這個時候作亂麼？”
夏天縱看著炭爐裏兩塊焦黑的炭塊，搖頭道：“不像是人禍，你看這兩塊黑炭，這是紅薯，被烤成炭了。”
四小姐正欲說話，城廓外突然響起淒厲的呼號聲，轉眼之間，一大群人衝了進來。這些人衣衫襤褸，拖兒帶女，拚命向前跑。
一看就是附近村子的平民。
“完了完了，紅花鋪也完了”。
“往哪裏跑，該往哪裏跑啊？”
“小鎖，小鎖，我的鎖兒啊，你在哪裏？”
“喂，你們什麼人，快跑啊，魔獸就要來了！”
……
這群人哭著嚷著，呼著喚著，奔到紅花鋪，本來想來避難的，哪想到紅花鋪在幾天前就完蛋了。
“駕！”
“駕！”、“駕！”
城廓外突然響起轟隆的馬蹄聲，二十餘騎鐵甲騎士，眨眼衝了進來。
當先一人，長方臉，黝黑膚色，二十二三的樣子，鐵甲外罩著一襲紅底黑麵披風，一邊狂抽戰馬，一邊扭著看向後方。黑麵紅底披風，大周皇朝西六師之千夫長。
遠處隱隱傳來獸吼，千夫長臉上更加惶急，一邊縱馬狂奔，一邊大吼：“閃開閃開！”但老百姓拖家帶口，扶老攜幼，一時還沒明白過來，怎麼會閃得開？
千夫長一馬當先，鐵甲小隊呼啦闖入人群，將逃難的人闖得左右滾開。
街道上，一個五歲左右的小男孩，正哭著找媽，千夫長的馬已經到了。
“鎖啊，小鎖！”一個女人突然厲聲尖叫。那小孩正是小鎖。
千夫長恍若未聞，提馬就向小孩踩去。
女人雙目充血，叫得撕心裂肺，但與兒子相距甚遠，隻得眼睜睜地看著兒子，就要喪身在鐵蹄之下。
夏天縱足尖一點馬蹬，飛身撲出，一腳踹在那戰馬脖頸。戰馬呼地飛出，轟隆一聲，砸進一家茶室，砸得茶壺茶碗乒乒乓乓亂響。
夏天縱踢飛那千夫長，右手一探，抓起小鎖，緊接著騰空而起，啪啪兩腳，將兩名騎士騎翻，一腳一馬，踩在馬鞍上。
“籲！”夏天縱足下用力，口中發令，將兩匹戰馬勒住。後麵的騎士紛紛提韁，提得戰馬希律律長嘶，總算將馬匹全部勒住。
夏天縱端立馬上，放聲大喝：“讓老百姓先走！你們斷後！”
騎士們愣住，一時竟不知該怎麼好。
夏天縱伸手一指最前麵的騎士，喝道：“你到最前麵去，帶著老百姓撤！要是逃跑，殺無赦！”
那騎士不知道麵前威風凜凜的是什麼人，當下答應一聲，縱馬去了。