見地
作者：
10年前，筆記本電腦的銷量要超過台式機還是件遙遠的事，但這在2008年實現了。樂觀地說，在不久的將來，平板電腦筆記本將在筆記本電腦市場扮演主角，加之ARM又將手伸到了服務器市場，因此，Windows 8將支持ARM，很大程度上是微軟的變被動為主動之舉。
——本報記者 馬文方
應該說，微軟中國網站在篩選CES 2011有關微軟的報道方麵還是頗具新聞眼光的。
盡管微軟英文網站上相關新聞多達六七條，其中不乏Windows Phone7手機、Xbox遊戲機、Surface桌麵電腦等內容，但這些內容在微軟中國網站上都看不到，人們唯一能看到的新聞是《微軟宣布將在新版Windows中支持英特爾、AMD和ARM的片上係統架構》。在基於ARM內核的消費電子產品橫行的CES上，微軟宣布Windows 8將支持ARM實乃識時務之舉。此舉的影響可能要超出移動領域，甚至波及PC和服務器市場。
說微軟見異思遷並不準確。毫無疑問，微軟龐大的軟件帝國是建立在x86架構上的，但在帝國基業建立的過程中，微軟也涉獵了不少非x86平台。事實上，支撐微軟龐大家業的Windows平台，其內核在Windows XP發布後便統一到NT內核上，而Windows NT的曆史則可以溯源到DEC的Alpha處理器。
20世紀90年代後期誕生的嵌入式操作係統Windows CE曾支持過多種架構的處理器，到了2000年之後才聚焦在StrongARM上。
微軟也曾經為基於PowerPC處理器的蘋果Macintosh個人電腦開發Office軟件：1997年第二季度，蘋果虧損7.4億美元，8月，微軟給蘋果投資1.5億美元，同時為蘋果開發瀏覽器。如今，鮑爾默肯定會為這一現實版“農夫與蛇”的故事後悔不迭。
微軟遊戲機Xbox最初采用的是奔騰Ⅲ，後來遷移到IBM的Power架構上。由此可見，微軟對Power架構還是蠻感興趣的。2003年IBMi係列首席科學家弗蘭克·索蒂斯（Frank Soltis）告訴筆者，IBM和微軟內部有一些人支持將Windows遷移到Power平台上。2004年6月底，比爾·蓋茨來華，筆者就Windows遷移到Power的話題提問，蓋茨回答“這在技術上是沒有問題的”。
去年7月，微軟耗資1000多萬美元從ARM獲得了最高等級的係統架構授權，這意味著微軟可以像蘋果那樣，自行設計基於ARM內核的自有品牌處理器。微軟在CES上宣布支持ARM，其意義在於十多年來微軟首次決定把通用而非嵌入式的Windows遷移到x86之外的處理器架構上。
微軟支持ARM，實則是不得已而為之。
微軟的Office格式已經成為國際標準，如果有“好事者”在iPad或者Android平板上開發出一款辦公軟件，將會對微軟最大的現金牛——Office軟件帶來巨大的威脅。
而在服務器端，去年9月，ARM發布了Cortex-A15處理器，其定位可上至Web及家庭服務器市場。就在本文截稿時，又傳來IBM與ARM將合作研發，把14nm工藝應用到ARM處理器上，在功耗不變的情況下，性能將提高5倍。雙方將ARM推向服務器市場的動機昭然若揭。