顧其林走進病房，見父親躺在床上半閉著眼睛，似睡非睡。
顧其林是親眼看著父親這些年來一步一步地操勞過度、積勞成疾的。他們家自打他小時候起就家境貧寒，一無所有的父親唯有用自己的力氣和汗水換來一家人的生存。父親既要下地幹活，又要去鄉鎮的工廠打工，平時即使再累也是咬牙堅持著，有點小毛病也都是硬挺著，終致落下了病根。
顧其林的父親見兒子進來，微微抬眼望向他，看著日漸消瘦的兒子，感到很是心疼，就對顧其林說：“兒子呀，你趕緊讓我出院吧，這種病沒什麼可治的，住在這裏也是白白浪費錢。”
顧其林本想說你這病不治好的話是要發展成尿毒症的，但話到嘴邊時卻改了口：“爸爸，你再等等，你再堅持治療幾天，你的病就會徹底治好的。錢不錢的事你不用去考慮，我自有辦法。”
顧其林的父親說：“兒子呀，你們需要花錢的地方多得去了，你要結婚娶老婆，要生孩子，需要花很多很多錢。我這都一把老骨頭了，你們就不要在我身上浪費錢了。”
顧其林說：“爸爸，你別盡說傻話啦，你連五十歲都還沒到呢，就不要再說什麼一把老骨頭之類的話了！”
他們的邊上有一位中年男子，是來陪護隔壁床上的病人的，他聽到顧其林父子談話之中明顯圍繞著錢啊錢的，便插話對他父親勸慰道：“你那孩子也是一番孝心，你就聽他們的話，安安心心地治療吧。”
“唉……”顧其林的父親長歎了一口氣，不再說話了。
這位中年男子是個比較健談的人，順著話題就和顧其林攀談起來，說：“現在的醫療費確實高呀，尤其是碰到一些慢性病或者不好治療的病，這錢花起來就像流水一樣。你知道不，前些天有篇文章特火，叫做《流感下的北京中年》，這篇文章你看過嗎？”
顧其林點點頭，說：“是的，我看過這篇文章。”
中年男子說：“看了這篇文章，我也是深有感觸啊，那個人的父親得的好像是肺部的一個什麼病，要用人工肺，文章中說：‘人工肺開機費6萬，此後每天費用2萬起，對於中產階級來說這簡直是個害人的東西啊！’說得真沒錯，你想想，一天要花兩萬元錢，我就是自己去印鈔票，也來不及印啊！他們後來商量著去把老家的房子賣了，可即使那樣也隻能撐十多天，十多天以後呢？以後就隻能賣北京的房子了……我完全理解他們那時心裏的感受。是呀，靠著半輩子的打拚，再加上當時有先見之明、在房價還不算太高的時候及時入手，這才擁有了一套北京的房子。可難道現在這套房子就要這樣在人工肺的運行之下灰飛煙滅了？可以說，這套房子是他們在北京的安身立命之所，這就是他們的命根子啊，他們怎麼舍得賣掉。可是你想作為那個女兒，她為了父親，抱定了寧可舍棄一切也要維持他生命的信念，這也是一片孝心。所以我覺得如果是這樣的話，那麼這人工肺真是個可怕的發明：沒有人工肺，病人活不下去；有了人工肺，全家都要活不下去了。”
顧其林歎道：“是啊，有什麼別有病，如果得了病那是真沒辦法活呀，所以健康是最重要的啊。”
中年男子點點頭，又說：“我們啊，也別都愁眉苦臉的了，這樣，我給你們講個有趣的故事，讓大家都輕鬆一下，苦中作樂嘛。”
有一個人到醫院去看病，看病得先掛號，他在掛號的地方排著長隊。排了好半天，終於輪到他了。
掛號窗口的人問他：“你要掛哪個科的號？”
他一看，這醫院有幾十個科呢，看得他眼花繚亂，他就說我也不知道該掛哪個科。
掛號窗口的人說：“你得什麼病你就掛哪個科。”
他說：“我不知道我得的是什麼病。”
“你都不知道什麼病，你還來看什麼醫生？”
“正因為我不知道是什麼病，所以才要來看醫生，我要是知道我是什麼病，我自己買點藥吃一下不就行了。”
掛號的人心想跟你這種沒文化的人真的沒辦法交流，後麵還有那麼多人在排隊等著呢。於是她問道：“那麼你哪兒不舒服，哪兒疼？這個你總知道吧？”
“我腳疼。”
“早說不就行了嘛，腳疼，應該掛外科。”
到了外科，排隊等著叫號，他又等了半天，終於輪到了。
外科大夫檢查了一下他的腳，問：“你有過扭傷嗎？”
“沒有”
“你有過擦傷嗎？”
“沒有。”
“你沒有任何外傷呀！你的腳，如果是受了傷的，那麼確實是應該來看外科，但你現在的情況不屬於外科的病。”