第十五次退稿
1863年冬天的一個上午，凡爾納剛吃過早飯，正準備到郵局去，突然聽到一陣敲門聲。凡爾納開門一看，原來是一個郵政工人。
工人把一包鼓囊囊的郵件遞到了凡爾納的手裏。一看到這樣的郵、件，凡爾納就預感到不妙。自從他幾個月前把他的第一部科幻小說《乘氣球5周記》寄到各出版社後，收到這樣的郵件已經是第14次了。他懷著忐忑不安的心情拆開一看，上麵寫道：“凡爾納先生：尊稿經我們審讀後，不擬刊用，特此奉還。某某出版社。”每次看到一封封退稿信，凡爾納心裏都是一陣絞痛。這已經是第15次了，還是未被采用。
凡爾納此時已深知，那些出版社的“老爺”們，是如何看不起無名作者。他憤怒地發誓，從此再也不寫了。他拿起手稿向壁爐走去，準備把這些稿子付之一炬。凡爾納的妻子趕過來，一把搶過手稿緊緊抱在胸前。此時的凡爾納餘怒未息，說什麼也要把稿子燒掉。他妻子急中生智，以滿懷關切的口氣安慰丈夫：“親愛的，不要灰心，再試一次吧，也許這次能交上好運的。”聽了這句話以後，凡爾納搶奪手稿的手，慢慢放下了。他沉默了好一會兒，然後接受了妻子的勸告，又抱起這一大包手稿到第16家出版社去碰運氣。
這一次沒有落空，讀完手稿後，這家出版社立即決定出版此書。並與凡爾納簽訂了20年的出書合同。
沒有他妻子的疏導，沒有為夢想持之以恒的勇氣，我們也許根本無法讀到凡爾納筆下那些膾炙人口的科幻故事，人類就會失去一筆極其珍貴的精神財富。
哈佛人生智慧：
世界上的事情就是這樣，成功需要堅持。裁判員並不以運動員起跑時的速度來判定他的成績和名次，你要取得冠軍，就必須堅持到底，衝刺到最後一瞬。如果有絲毫之鬆懈，你就會前功盡棄。
有許多一事無成者，並不缺乏追求的目標，而是經常在遇到困難時便放棄目標。人生唯一的失敗，就是當你選擇放棄的時候。因此，當事事都顯得不順心時，你應該繼續堅持下去，再試一次，隻要堅持，就一定會成功。
半途而廢的賈金斯
好多年前，有人要將一塊木板釘在樹上當擱板，賈金斯走過去管閑事，說要幫他一把。他說：“你應該先把木板頭子鋸掉再釘上去。”於是，他找來鋸子之後，還沒有鋸到兩三下又撒手了，說要把鋸子磨快些。於是他又去找銼刀。接著又發現必須先在銼刀上安一個順手的手柄。於是，他又去灌木叢中尋找小樹，可砍樹又得先磨快斧頭。磨快斧頭需將磨石固定好，這又免不了要製作支撐磨石的木條。製作木條少不了木匠用的長凳，可這沒有一套齊全的工具是不行的。於是，賈金斯到村裏去找他所需要的工具，然而這一走，就再也不見他回來了。
後來人們發現，賈金斯無論學什麼都是半途而廢。他曾經廢寢忘食地攻讀法語，但要真正掌握法語，必須首先對古法語有透徹的了解，而沒有對拉丁語的全麵掌握和理解，要想學好古法語是絕不可能的。賈金斯進而發現，掌握拉丁語的唯一途徑是學習梵文，因此便一頭撲進梵文的學習之中，可這就更加曠日費時了。
他從未獲得過什麼學位，他所受過的教育也始終沒有用武之地。但他的先輩為他留下了一些本錢。他拿出10萬美元投資辦一家煤氣廠，製造煤氣所需的煤炭價錢昂貴，這使他大為虧本。於是，他以9萬美元的售價把煤氣廠轉讓出去，開辦起煤礦來。可這次又不走運，因為采礦機械的耗資大得嚇人。因此，賈金斯把在礦裏擁有的股份變賣成8萬美元，轉入了煤礦機器製造業。從那以後，他便像一個內行的滑冰者，在有關的各種工業部門中滑進滑出，沒完沒了。
他戀愛過好幾次，可是每一次都毫無結果。他對一位姑娘一見鍾情，十分坦率地向她表露了心跡。為使自己匹配得上她，他開始在精神品德方麵陶冶自己。他去一所星期日學校上了一個半月的課，但不久便自動逃遁了。兩年後，當他認為問心無愧、可以啟齒求婚之日，那位姑娘早已嫁給了一個愚蠢的家夥。不久他又如癡如醉地愛上了一位迷人的、有5個妹妹的姑娘。可是，當他上姑娘家時，卻喜歡上了她的二妹。不久又迷上了更小的妹妹。到最後—個也沒談成功。
哈佛人生智慧：
用心不專是一個人生活中的大忌。一事無成是人常常用心不專的惡果。世界上無數的失敗者之所以沒有成功，主要不是因為他們才幹不夠，而是因為他們不能集中精力、不能全力以赴地去做適當的工作。成就事業要言行合一，持之以恒，不能見異思遷，沒有常性。
林肯參加競選
1832年，林肯失業了，這顯然使他很傷心，但他下決心要當政治家，當州議員。糟糕的是，他競選失敗了，在一年裏遭受兩次打擊，這對他來說無疑是痛苦的。