嶽陽城中生活氣息絕對濃厚，湘人用自己的熱辣豪爽為這座名城披積澱了厚厚地底蘊。吆喝聲，叫賣聲，嬉笑聲，無不迸放著湘人對生活的追求和熱愛。生命的激情，生活的靈動，在這古城中跳躍著，遊走著，升騰著，舞動著，僅是這市井一角，便已將湘人生活特有的精彩點滴不漏地盡數展現出來。
前麵不遠處便是雲夢酒樓。劉威名回頭向他們喊道：“你們看，雲夢酒樓就在前麵！”滿臉的驚喜，好似千尋萬找後的發現一般，竟絲毫不知，其實他是最後看到的一人。
四人來到客棧前，將馬栓到石柱上，店裏夥計一邊端出了草料來喂馬。楚天舒一行上的樓來，早有夥計出來將他們引致雅間。方唯存已在那裏坐著，見四人進來，便站起身來相迎，正欲張口說話，誰料劉威名向他一揮手，搶先開了口道：“二師父不必客氣，都是自己人，不必多禮。”這話說的好似方唯存是客，劉威名倒是主人一樣。大家都是一笑，便各自就了座，方唯存吩咐夥計快速上菜，夥計唱個諾，給他們斟滿了茶，便出去了。過不多時，菜便陸續上了桌。蘇舒未曾來過湖南，故不曾吃過湘菜，眼見著慢慢一桌的菜肴，盡沒有一樣能叫上名來，隻聽得夥計邊上菜，便唱著菜名道：“臘味合蒸、東安子雞、紅煨魚翅、湯泡肚、冰糖湘蓮、金錢魚……”
劉威名忙給各位斟了酒，竟自行一人自顧自地吃了起來，邊吃邊不停地叫好，一樣吃一口，一口叫一聲好，飯菜入口，話語出口，兩相擁擠，互不相讓，直使得他的叫好聲都含糊起來。這幅吃相，直把上菜的夥計看的目瞪口呆。
湘菜不論是色香味，皆不輸於川菜和蘇菜，楚天舒深以為然，感於方唯存的盛情款待，楚天舒舉杯起身向方唯存道：“方公子盛情如此，楚某不勝感激，拳拳敬意，盡在杯中！”說罷便一飲而盡。方唯存忙起身舉杯正欲飲酒還禮，隻聽得劉威名滿嘴飯菜道：“小徒也是不勝感激！”說罷也是一飲而盡。方唯存隻好笑著將杯中之酒飲盡。
幾人吃得正在興頭，夥計手裏拿著一封信走了進來，躬身問道：“那位是楚公子？”楚天舒一怔道：“在下便是。”那夥計將信呈上道：“樓下有人讓小的將這封信交給楚公子。”楚天舒心下疑惑：“什麼人帶信於我？”忙拆開信一看，心中一沉，暗自歎道：“這下可著了道了。”劉威名見楚天舒麵色凝重，忙搶過來信一看，便念道：“在下三拜與楚公子足下：久聞公子有千裏良駒，在下聽聞甚為公子而喜，然而良馬染病實為憾事，所幸在下覓得醫馬良藥，不過賜藥人卻要公子以寶刀相易，不知公子可願舍刀救馬乎？如若願意，請將寶刀送至嶽陽樓下榕樹洞中，屆時便有良藥奉上。”
聽得劉威名讀信，蘇舒氣的七竅生煙，拍著桌子大罵道：“什麼狗賊竟打上了我們馬兒的主意，簡直是卑鄙無恥到了極點！”說著忍不住向窗外望去，隻見兩匹馬依舊在那裏吃著草料，心中方覺寬慰，回頭弱弱地問楚天舒道：“他們，他們會不會是和我們開玩笑的？”
楚天舒搖搖頭道：“不會的，馬兒一定已經中毒了，隻是毒尚未發作而已。”
劉威名道：“他們是看上了師父的什麼寶刀了，看來這群王八蛋是蓄謀已久的，不過也不需著急，憑師父的武功，再加上二師父的幫忙，那些狗賊定不會得逞的！”
楚天舒略略思索後對方唯存問道：“方公子怎麼看？”
方唯存搖搖頭道：“眼下咱們都不知道何人在背後搗鬼，若要保得馬兒平安，隻得先用刀換藥了，待得查明是何人所為，然後再做計較也不晚。”
一直沉默的石秋林突然問那送信的夥計道：“交給你信得那人長得什麼模樣？”
那夥計皺著眉道：“小的也沒看仔細，不過他穿的是一件青布長袍，濃眉大眼，還張著一大把絡腮胡子，至於其他的，小的就沒看清楚，不過聽口音倒像是北方人氏。”