經濟困難一開始，有一段時間他請假離廠，一去就是一個多月。廠裏好像再三催促他才回來，不出半年他就辭職回了家鄉。他走的那年春節，闞宗山到戴廠長家拜年，戴廠長還十分惋惜地提到這件事，主要歎息自己作為師傅沒能為大廠留住這個人才。
經濟剛剛好轉不久，城市裏又掀起了清理運動，在大廠鋪天蓋地的大字報中，有一張就是揭露戴廠長在解放前後盤剝工友和虛報財產，特別是在為政府加工的零部件之中，曾經以次充好、偷工減料等等。
戴師傅原本身體一直很差，鐵鋪搬到東門樓子後，附近的一個中醫堅持用祖創秘方治療，他那流膿不止的右腿算是保留下來，雖然走路一瘸一拐的，卻不再三天兩頭躺在椅子上，而且不拄拐棍，也能走路了。戴廠長一家人都是城府的老戶。聽說西門附近的幾家煤店，曾經都是他家開的。他一個親哥哥在公私合營之際，還是報紙上大肆宣傳過的人物，好像在輕工局安排的職務，沒幾天人家主動要求退出了。
關於戴廠長的大字報在大廠貼出來之後，人們都傳說戴廠長一下子瘦了一圈，不久因為高燒不退，就住進了醫院。當時，大廠曾經從戴家鐵鋪過來的十幾號人，除了已經走了的不清楚啥情況，隻要還在這個城裏的，大概每個人都被組織上叫去談話了。闞宗山不清楚別人如何講得，但他自己那段時間確實沒再敢去探視戴師傅。在那以後，一直到文化革命中期，戴廠長一直休長期病假。而戴廠長本人和戴師母就沒再在廠裏露麵，說是去了四川他大兒子家了。據說他大兒子在學校裏，就娶了一個川妹子，而這川妹子她爸爸在當地一個更大的國營工廠幹領導。
毋庸諱言，闞宗山在大廠工作幾十年，就是那些連年的先進工作者獎狀都不算什麼東西，單單從工作能力到為人處事上，大廠裏裏外外都直呼他“憨大爺”，這腔調不論褒貶，他闞大爺確實當之無愧了。
還要說經濟最困難的那幾年，闞宗山家裏的二小子隻要吃上一口奶和兩口飯，也能不哭不鬧，老老實實地在一邊呆著，反而是他家裏的那個大小子，一天到晚都悶悶不樂，哭著鬧著要吃的喝的。那時候，闞大爺曾把老大闞大海送回了老家，才不過一周，卻被他爺爺送了回來。闞大海整個人變得灰頭土臉的，脾氣也變得更加執拗和個別。有一天闞宗山找到戴廠長，支支吾吾地說出，也想回老家去養活一家人。戴師傅氣呼呼地回答：“你不知道你自己吃幾碗幹飯嗎？你倆口子老家啥情況你不清楚嗎？再說了，你本事比你師傅強啊？還是你文化水比你爹多啊？”
闞大爺回家把自己的想法和戴廠長的答話，全都給闞大娘講了。闞大娘一聽就火冒三丈，咬著後槽牙罵道：“你死孫嗎！咱揍是死，也死在這城裏。一家人就是死絕了，做了鬼，也不再回那個熊地方了……”
後來，戴師傅那個視若己出的門徒，聽說在北京附近還混得不錯，也當上一個工廠的領導。但文化革命時期，當闞宗山始終沒有機會入黨，並隻能暗地能羨慕那些不斷派到中學或大學工宣隊的工友們，一個個官架子十足，在大院裏遇到也對人愛搭不理的時候，有一天戴廠長不知道為什麼回來了，恰巧在老宿舍院裏和闞宗山碰了一麵，戴師傅就在路邊悄聲地對闞宗山說道：
“那小子前兩年就在武鬥中死了，我不恨他。宗山啊！你這樣挺好，老實人不吃虧！”
(本章完)