就在莊風還在沉思的時候，身體一晃，原來是船靠了岸，船夫說：“離別島到了。我等你們半個時辰。”莊風一愣，看起來，離別島還真是不遠。堂舅平時總是說離別島的路很難走，不讓自己來這裏進貨，看起來是不想讓自己受累。想到這裏，莊風對堂舅的感激又多了從一層。
向船夫保證自己會盡快回來，不會讓對方多等，莊風走上了離別島，略一停步，掃視了一眼島上的情形。最遠處島的那一邊，也就是最南邊是高高的陡崖，島的中間和南邊各有一些房屋院落。島中間的房屋有炊煙升起，一看就知道有人居住；南邊的房屋則陳舊很多，掩映在數目之中，很是蕭條，莊風不知道那裏是做什麼用的。
由於問過舅母，莊風知道離別島的中間就有一家加工裱紙的作坊，料定堂舅便在那裏，便提步前行。
誰知道莊風過去一問才得知，堂舅上午早就進完貨離開了。莊風一聽，便犯愁了，嘀咕道：“那堂舅能到哪裏去？”
作坊裏的一位老人插話道：“我上午看到你堂舅進完貨，朝南邊的樹林去了。”看起來，他像是作坊的守門人，七十來歲的樣子，身體卻還很硬朗。
“南邊的樹林？”莊風有點疑惑。
“對，南邊的樹林。你看到裏麵的房子了嗎？那是個義莊。”
“義莊？太平間？”莊風一驚，開始仔細回想這個詞的意思。
在莊風上一世的概念裏，義莊和義學差不多，都是有錢人創辦並進行施舍來為自己揚名的。不過，除了那些祠堂、學校、食堂能被稱為義莊外，還有一個地方也能被稱為義莊，那便是專門停放棺柩的地方。那裏放的都是一些一時還未曾找得好地方安葬，或是死者客死他鄉、家人準備運回本土去安葬，或是窮得無以為殮，隻好暫時寄放在義莊之中的屍體。
看樹林中那處建築的模樣，不會是富人進行食物、教育施舍的地方，那便一定是存放屍體的地方了。既然是這麼敗興的一個地方，大過年的，堂舅去那裏做什麼？莊風想不透，辭別了作坊的主人和那位老人，轉身向義莊走去。
“咳咳，年輕人……”莊風沒走幾步，那位老人便叫住了他。
“老大爺，還有什麼事情嗎？”莊風十分客氣。
“義莊是不允許隨便進去的。”你往南邊的林子走，在林子的前麵有座竹樓，裏麵有一位老仵作。他原來在玄水城的衙門任職，現在老了，無兒無女，被派來看守這個義莊。你去找找他問問你堂舅的下落，實在不行，讓他帶你進去。那裏麵太陰暗，你這麼年輕，去了對身體不好，能不進還是不要進去。”老人咳嗽了幾聲，沒有在說什麼，衝著道謝行禮的莊風擺了擺手，就進作坊裏麵去了。
走了大約有四五裏地，莊風來到了林子前，看到了一座十分破舊的小竹樓，依稀還能看到林子裏的大多數房屋大多數都已經坍塌了。
莊風知道在南唐的最南方，因為那裏當地土氣多瘴癘，山中常常生出有毒草及沙蟄蝮蛇，所以當地人不分夷漢，一律並樓而居，蹬梯而上，稱為“杆欄”，所有的民居住宅，全部依山而建，取坐北朝南的方向，為了避免毒蛇毒蟲，複式結構的木樓底部都采用九柱落地，橫梁對穿，使樓台懸空，這樣的建築也叫“吊腳樓”，每家吊腳樓下，又都供了個朱雀的木雕，神秘中透著些許詭異。