孩子的心靈是需要交流的，因此父母必須明白怎樣讓孩子朝善於思考的方向發展。讓孩子進行有效的自我對話，就是這種交流的好方法。父母隻要學會幫助孩子描繪他們思考的內容，孩子的自我形象就樹立起來了。
眼睛不要隻盯著可能擋著路的石塊，而是要尋找繞開石塊的路——這就是樹立孩子自我形象的好方法。
我們經常發現，不少的孩子都會自言自語，好像在訴說很多東西。這就是孩子在進行自我對話。
美國人盧·泰斯這樣說：大約是在25前，我和我的妻子開始收養無家可歸的孩子。我們所收養的孩子絕大多數是倍受虐待的，最大的14歲，最小的才五六歲。我們開始做這些事的時候，沒有一點兒這方麵的經驗，所以感到困難重重。
我和我妻子都想成為世界上最好的父親和母親，因此我們就想方設法和這些孩子溝通。我們告訴這些孩子，你們曾經被車撞過、被石頭打過，你們還遭受過身體上或情感上的虐待，但是你們要記住，從今天開始，過去的惡夢已經全部結束，因為我們會為你們創造一個非常積極的環境。
每當這些孩子做得不錯的時候，我們馬上表揚他們，並告訴他們：你們是多麼的出色。我們想以此來營造一個寬容的、充滿愛心的教育環境。然而，令人頭疼的事情總是經常發生，我們剛剛表揚這些孩子，他們都會緊接著做一些惡作劇，或在沙發後和衣櫃裏點上一把火，或從鄰居那兒偷點東西。我說：“我的天，你們為什麼要這樣做？”然後嚴厲地說：“在想清楚之前不準進家門。”孩子們居然會說：“好的。”他們是在迫使我運用懲罰手段。
我終於發現了這麼一種現象：一旦獲得了一個自己的形象，也就習慣了環境以這一形象對待自己。即使環境變了，但起初的時候仍會下意識地以原來習慣的行為方式行事，使外在的環境和自己內在的形象相匹配，這就叫“自我形象”。
舉個最簡單的例子，如果自己不是好人，而別人卻用對待好人的方法對待自己，自己就會下意識地闖點禍以便被懲罰；但是自己畢竟知道別人對自己好，所以不會做出讓人遺棄的事情。當時我們夫妻不明白這個道理，因此對這些孩子頭疼極了。當一切煩惱都過去之後，一個明確的教育理念也就形成了：父母給孩子最好的禮物就是使他們在頭腦裏建立一個積極有益的自我形象。孩子確實值得享受最好的：最好的教育、最好的友誼、最好的人際關係……為孩子塑造自我形象，這是所有父母教育孩子的起點。
讓孩子用自己的思想來建立起自我形象。這又引入了一個新的概念：“自我對話”。“自我對話”就是一個人內在的對話，包含的內容在我們大腦裏會逐漸積累起來並成為我們信念的一部分：自己怎麼認定自己，自己就可能成為什麼樣子。因此，對孩子進行評定時，父母必須非常小心地使用詞語。父母應該引導孩子思考，引導孩子認定自己是快樂的、積極的、富有創建性的。父母千萬要注意不要讓孩子認定自己是不值一提的、令人絕望的、惹人討厭的。