我們經常聽到一些父母抱怨：“唉，我這個孩子就是任性得很，不好帶。”其實，任性是每個人童年時代的必然產物。子女的任性並不可怕，關鍵是父母采用什麼樣的教育方法。教育任性的孩子不能專門依靠所謂的“擺事實講道理”，因為很多任性的孩子是不能理解父母的大道理的。因勢利導，投其所好，是對付這種孩子的基本方法。
有的母親就經常說：“我的兩個孩子就是不一樣。一個頑皮得要死，不聽話鬧得要命；一個很聽話，很好帶，不大吵鬧。”言外之意，就是有的孩子任性，有的孩子就不任性。這話有一定的道理，因為每一個孩子都有他自己的需求及個人特有的氣質和性格。這此因素在每個孩子的身上各不相同，盡管他們是兄妹和哥倆。
孩子小的時候，還沒有確立起是非的概念、好壞的標準。他並不知道他的要求是不合理和超越了常規的。譬如母親白天上班去了，孩子白天一天沒有看見母親，於是母親下班一回來，孩子就吵著要母親抱。甚至到了該睡覺的時候，他也不去睡覺，當然也不讓母親睡覺，死死地纏住已經工作了一天，十分疲憊的母親，還要母親抱著他在屋子裏走來走去。母親沒勁了，走不動了，把他放進小床，他就又哭又鬧起來。母親氣急了，罵他瞎吵。其實，他何嚐是瞎吵？他隻是因為一天沒有見著媽媽了，他需要母親的親昵和愛護。至於母親上了一天的班，已經工作了八九個小時，累了，他當然不懂，也不理解。孩子的這種任性難道不是一種自然的要求，合理的要求嗎？
又如有的孩子，吃飯的時候專挑好的吃，而且他喜歡吃的就不許別人動筷子，否則就鬧得沒完沒了，也是孩子任性的表現。但是當孩子有這種表現時，做父母的絕不應因孩子哭鬧而火冒三丈，大發雷霆。當然，也不能聽之任之，遷就姑息，或者像有些老人做的那樣：就讓孩子一個人吃吧！反而應當開始警惕注意：孩子的這種不良表現是不是由於過去一段時間父母憐惜孩子而放鬆了對孩子應有的教育？或者這才是一個開頭？不管是前者，還是後者，孩子的這種表現都給做父母的敲起了警鍾。是應該及時注意而且有意識地培養孩子良好的生活習慣了，是應該開始教育孩子怎樣做人了！
當然，孩子很小，要培養孩子良好的生活習慣，教育孩子做人不能靠說理。說教，那樣孩子是接受不了的，也是不現實的。比較可行的方法應該是發現孩子的良好表現，並通過表揚這些表現來鞏固孩子的良好行為，進而培養孩子的良好習慣。具體地說，在孩子在吃糖果時，遇到了其他的小朋友，父母應該叫孩子把糖果分給小朋友吃。如果孩子這樣做了，父母就應該立即給予表揚：“寶寶真乖。這樣做伯伯阿姨就喜歡你！”因為孩子最快樂的就是能得到別人的喜歡。
家中吃水果，可以先要孩子送給爺爺奶奶，或爸爸媽媽，有哥哥妹妹的還可以叫孩子把水果送給哥哥妹妹，然後再自己吃。在孩子送水果給老人們的時候，父母就可讚揚說：“啊，我們的寶寶真懂得禮貌！真乖！真是乖孩子！”在表揚時，父母應該麵帶笑容，做出親熱的表示。媽媽及時的誇獎能促使孩子重複這些良好的行為，進而養成尊敬老人，尊敬父母和兄長，與小朋友和睦相處的良好習慣。
與此同時，父母應該注意盡量消除妨礙孩子形成良好習慣的一切消極因素。放縱、姑息、遷就是一切不良習慣的根源。
有的父母見孩子喜歡吃什麼，就不允許家中別人再吃，這樣無意間就鼓勵了孩子的自我中心和利己主義，於是他就對好吃的東西進行壟斷，不許別人沾邊。水果別人不能吃，甚至爺爺奶奶吃了他也都要吵要鬧。吃飯的時候，好菜隻能他一個人吃，而且要放在他麵前。孩子一旦有了這種不良習慣，父母就必須進行批評，指出這種行為的錯誤。反之，如果發現了這種開頭，父母仍付之一笑，甚至故意逗弄小孩子：不讓爸爸吃，對吧！那麼孩子沒有明確的是非，當然隻會變本加厲，最後不可收拾。