誰說“微笑曲線”是真理？
經濟危機對製造業的打擊，引發了人們對中國製造的陣陣質疑甚至否定。“製造要向服務轉型”的提法一時間振聾發聵，好像繼續做製造就意味著岌岌可危。
製造業要向服務業轉型的提法，據我所了解，事實依據大概有兩個：一個是IBM的案例。另一個是2007年國務院《關於加快發展服務業的若幹意見》。該文件出台後，各方人士踴躍響應。同時，眾多讚同和呼籲中國“製造業向服務業轉型”的人士，都對一個理論深信不疑：“微笑曲線。”
宏碁創辦人施振榮1992年提出了有名的“微笑曲線”理論，認為在附加價值的觀念指導下，製造業企業隻有不斷往附加價值高的研發和銷售區塊移動與定位，才能持續發展與永續經營。基於此種認識，生產外包以及公司裁員不斷發生。
但與微笑曲線相反，時任索尼中村研究所所長中村末廣於2004年提出了“武藏曲線”——我於2005年第一次譯介到國內時，應者寥寥，現在上網查一下已有很多條目，稍感欣慰——中村主張：組裝程序製約著全部其他程序，隻有生產出最適於市場的產品才能帶來附加值。加工組裝企業不要依靠生產外包，應通過控製上遊的材料市場和下遊的市場變動，提升自己的存在價值。中村將這種企業姿態比喻為手持雙刀舞動自如的宮本武藏，因而稱之為“武藏曲線”。
中村認為：在活躍的經濟環境中，由於需求變動劇烈，依靠微笑曲線理論並不一定能帶來高額利潤。
2005年6月，日本發表的《2004年度製造業白皮書》顯示：對400家製造企業進行調查，提出在“研究”、“開發設計試製”、“製造組裝”、“銷售”、“售後服務”等業務階段中，哪一個業務階段利潤率最高時，結果認為“製造/組裝”利潤最高的企業非常多。這也證明了中村提出的武藏曲線的正確性。
提出微笑曲線的施振榮做的是電腦，其組裝非常簡單，所以很多年輕人非常喜歡自己動手組裝，這本身說明了其所創造的附加價值很低。因此，這些產業好像比較符合微笑曲線的理論。
而以汽車製造為代表的製造業，很難說哪一個功能由某一零件或組件構成，比如：汽車的安全性並非僅有安全帶、氣囊提供，發動機、變速箱、風擋玻璃、電路、輪胎、刹車、車燈等都對安全構成重要影響，必須有整體的設計，以及匹配性良好的裝配。中間的加工、生產、組裝的質量直接影響市場表現，因此中間環節所能創造的直接(客戶信任和銷售額)和間接(對後續新車型的研發、設計、質量保證體係、生產管理體係等的良性反饋)的價值是極其巨大的、決定性的。這些產品還包括短小輕薄的小電子產品在內。
是否非此即彼？非也。
製造和服務的本質何在？
向服務轉型的一個理由，就是所謂的“產品同質化嚴重”，造成利潤率嚴重下降。
但是，我想質疑的是：“同質化”到底包括了哪些具體內容的同質化？
這裏有必要再一次明確“產品質量”的概念。一般而言，廣義的產品質量包括：設計質量、製造質量、服務質量。任何一家製造業企業，麵向市場和客戶的時候，都不能隻強調三者之一或之二，必須是完整的、廣義的。
如果是這樣的，我們可以明確地說：所謂向服務轉型，本質就是提升產品質量中的服務質量，回歸製造業的本原，即滿足客戶對產品的本質性要求，並提供更深入的服務(產品)以滿足(基礎質量)或超越(魅力質量)客戶要求的質量。
東京大學教授藤本隆宏是世界著名的產業經濟學家，長期從事豐田汽車發展研究。他在其著作《能力構築競爭》一書中提出了一個很新鮮的理論：設計信息謄抄論——也可以看作著者的企業觀。