周文王能夠成全大業，得益於一個叫做薑子牙的能人。薑子牙原名薑尚，祖籍是安徽人，薑尚年輕的時候，很不得誌，因為他的資質並不很好，所以，跟隨高人學藝，進步遲緩。但是，薑尚堅持不懈，毫不氣餒，終於後來居上，做出了大事業。
薑尚在青壯年時代，曾經從事過屠宰業、開國酒館，都不太成功，他的老婆整天嘮叨，說他沒有出息。
薑尚決心拚搏一把，就來到商朝的都城朝歌，希望找到機會，‘弄’個一官半職，不料，頭發都熬得‘花’白了，還是不能得誌。
大凡有些本事的人，原有的體製如果不能容納他，那麼，他的能量就會到別處釋放，這種人就會成為原有體製的破壞者，薑尚在商朝不能得誌，他絕不會甘心，他就會到商朝的對立勢力中尋找機會，成為商朝的顛覆者。
薑尚來到周國，人地兩生，沒有機會得到周文王姬昌的召見，這個聰明的薑尚就想了一個為自己做廣告的好主意直鉤垂釣。
薑尚來到渭水河畔，找了一塊大石頭，坐了上去，將自己的魚竿上的魚線鬆開，垂入水中。停了好大一會兒兒，他把魚竿收起，沒有釣到一條魚。
連續多天，這位‘花’白頭發的老人都準時來到這裏，每天垂釣不止，但是，從來都沒有任何收獲，他好像很無所謂似的。
一些附近的百姓很好奇，就過來與這位老人（薑尚）攀談，最後發現，老人的魚線末端的魚鉤是直的，沒有彎鉤。
一個年輕人很好奇地問道：“老人家，你的魚鉤是直的，如何能夠釣到魚兒？”
薑尚回答道：“我釣魚的原則是，願意上鉤的魚，就自己用嘴咬著魚鉤上來，不願意的就不勉強了。”
大家聽了薑尚的話，都大‘惑’不解，搖搖頭走了，薑尚繼續悠閑自得地釣著魚，他知道，廣告已經播出去了，大魚要上鉤了。
過了一段時間，薑尚直鉤釣魚的事情就傳遍了周國，甚至傳到了周文王的耳中。一般的百姓聽了，會覺得這位老人有些古怪，或者腦袋進水了；但是，作為一代政治家的周文王不會這麼認為，他想到：“這位直鉤垂釣的老者，不是個普通人，我要親自去會一會他。”
周文王姬昌命人駕車，將自己帶到了渭水河邊，到了薑尚垂釣的地方，周文王下了車，看到一塊巨石上，果真坐著一位老人，正在專心地釣魚。
周文王走了過去，接近薑尚時，他停下了腳步，仔細端詳這位奇怪的老人。薑尚發現了一位周文王的到來，他放下魚竿，站起身來，轉身給周文王施禮，文王恭敬地回禮，二人開始第一次‘交’談。
周文王與薑尚的這次長談，不亞於一千多年後劉備與諸葛亮的隆中對，薑尚為周文王分析了商紂王離心離德的形勢，為周文王製定了內修德政、外連諸侯的戰略思想，使周文王茅塞頓開。
周文王恭敬地請薑尚輔佐自己，他說：“從我的祖父開始，就盼望著有聖師的輔佐，今天，聖師終於來了，從今天開始，我要成為您為太公望，就是我們望眼‘欲’穿的聖師終於到來了。”
士為知己者死，薑尚得遇明主，是他的能力終於有了發揮的平台，他殫‘精’竭慮地輔佐周文王建立滅商的基礎，周文王去世之後，薑子牙繼續輔佐周文王的兒子周武王。