‘春’秋後期的齊國，君主驕奢‘淫’逸，大半國土成為幾個大姓的封邑，勢力最大的當屬高氏、國氏、田氏等，齊國君主所直接控製的地盤越來越少，其命運經常被幾家大夫所掌控。
為了維持齊國的局麵，一名名叫晏嬰的大夫，殫‘精’竭慮，在‘春’秋後期的齊國政壇上閃耀了幾下，值得敘述幾筆。
當時的晉國與楚國，國力都超過齊國，其中，晉國謀劃攻打齊國。為了探清齊國的形勢，便派大夫範昭出使齊國。齊景公設下盛宴款待範昭。酒席宴上，大家喝得麵紅耳赤，都有幾分醉意之時，範昭借著酒勁向齊景公說：“請您給我一杯酒喝吧！”
景公回頭告訴左右待臣道：“把酒倒在我的杯中給客人。”
範昭接過‘侍’臣遞給的酒，一飲而盡。晏嬰在一旁把這一切看在眼中，厲聲命令‘侍’臣道；“快扔掉這個酒杯，為主公再換一個。”
依照當時的禮節，在酒席之上，君臣應是各自用個人的酒杯。範昭用齊景公的酒杯喝酒，違反了這個禮節，是對齊國國君的不敬，範昭是故意這樣做的，目的在於試探對方的反應如何，但還是被晏嬰識破了。
範昭回國後，向晉平公報告說：“現在還不是攻打齊國的時候，我試探了一下齊國君臣的反應，結果讓晏嬰識破了，齊國有這樣的賢臣，現在去攻打齊國，絕對沒有勝利的把握。”於是，晉國放棄了攻打齊國的打算
有一次，晏子出使到楚國去，楚國國王知道晏子的個子很矮，就想捉‘弄’他。
楚王命人在城牆的大‘門’旁邊又開了個五尺來高的‘洞’，請晏子從那個小‘洞’進去。晏子知道楚王要戲‘弄’他，嚴詞加以拒絕。他說，“到了“狗國”，才走狗‘洞’，我現在是出使楚國，不應該走狗‘門’。”
招待晏子的官員聽他這麼一說，隻好請晏子從大‘門’進去。晏子進去以後，就拜見楚王。楚王故意問晏子：“是因為齊國再沒有別的人才，才派你來的嗎？”
晏子回答說：“齊國的人多極了，僅都城就有上百條街道，人們把衣袖舉起來，就可以遮住太陽；人們甩掉汗水就象下雨一樣。
楚王接著問：“既然如此，那麼為什麼派你出訪呢？”
晏子不慌不忙地回答：“我們齊國派使節出訪很有講究，對那些‘精’明能幹的的人，就派遣他們出使那些道德高尚的國家；對那些愚蠢無能的使臣，就派他們出使那些不成器的國家。我是使臣中最愚蠢、最無能的人，所以就派我出使楚國來了。”
楚國君臣們麵麵相覷，半天說不出話來。
楚王設宴招待晏子，喝酒正喝的高興的時候，兩名小官綁著一個罪犯從楚王眼前經過。楚王問道：“你們綁的是什麼人，為什麼綁他？”
士兵回答說：“是齊國人，因為他犯了盜竊罪。”
楚王故意看著晏子說：“齊國人天生就喜歡盜竊嗎？”
晏子說到：“長在淮河以南的橘子，移植到淮河以北，就長成了枳子；人在齊國的時候，遵紀守法，一到楚國便做賊，也許是兩國水土不同吧。”
楚王搬起石頭砸了自己的腳。楚王苦笑著承認說：“聖人是不能同他開玩笑的，我反而自討沒趣了。”
晏嬰在勸諫君王時往往不是直接的強諫而是委婉的曲諫或‘誘’諫，從中顯示了他在政治生活中所具有的高度智慧。
齊景公召來晏嬰請教如何興國安邦。他希望有朝一日能夠光複先君(指齊桓公)的偉業，重振雄風。
晏嬰聽後沉‘吟’片刻，說道：“臣陪大王微服察訪一下民情，回來後再議興國大計，如何？”
這齊景公本來就輕國事而重享樂，見晏嬰要陪自己微服‘私’訪覺得很新鮮，便同意了。君臣二人來到京都臨淄的一個鬧市，走近了一家鞋店。鞋店擺放著各種各樣的鞋子，品種齊全，但是無人問津，生意清淡。