中華大地經曆了太多的戰火與苦難，戰國時期的大規模殊死拚爭，秦朝末年的農民風暴，項羽、劉邦之間的楚漢之爭，這些戰爭大戲落下帷幕之後，留下的是滿目蒼夷。
中原大地是人口最稠密的地區，戰後呢？很多村莊沒有了人煙，一些原本二三十萬人口的縣城，在西漢初年，隻有幾萬人口了，這還算是比較不錯的了。
作為一位出身下層的皇帝，劉邦自然明白，當務之急是重建家園，當時的漢朝，百業待興，該從何處入手呢？
要製定出國策休養生息政策。蕭何背著劉邦修了未央宮，劉邦麵子上很不高興，劉邦本是一個喜歡享樂的人，怎麼不想擁有豪華的宮殿、奢侈的歌舞，、、成群的嬌娃，、、醉人的美酒呢？但是，殘酷的現實擺在眼前，秦朝滅亡的教訓就在昨天，必須節製自己的‘欲’望。
所以劉邦對蕭何興建宮殿之舉，進行了批評。劉邦下令，將軍隊大規模進行複原，給這些複原軍人以爵位與土地，讓他們迅速回到家鄉，成為經濟建設的主力軍。
匈奴來挑釁，馬上出身的皇帝試圖將匈奴驅逐出境，白登之圍的失敗，使劉邦明白了彼此實力的差距，隻能委曲求全，將漢朝嬌嫩的姑娘送到塞外苦寒之地，供凶猛的匈奴單於享用。姑娘們做了犧牲品，換來內地的漢民暫時有了喘息的機會，該忍就必須忍，暫時沒有別的選擇，這一忍就忍了一百年，四代人的光‘陰’。
中央政fǔ財力有限，無法養活那麼多的軍隊，也無法供養那麼多的官員，遼闊的國土該怎麼管理呢？實行分封製與郡縣製並行的製度。
利用中央政fǔ直接掌握的郡縣的實力，對各個諸侯國形成泰山壓頂額態勢，使他們暫時安穩下來，把‘精’力放到經濟建設上來。
實行分封製，雖然有很大的隱患，但是，這種方法可以調動各地的大族豪強的積極‘性’與主動‘性’。中央暫時管不了那麼多，那麼遠，隻能用這種權宜之計，至於將來解決諸侯國對皇權的威脅問題，留給自己的子孫去解決吧，相信自己的後代比自己更有智慧。
老百姓最盼望過上安穩的日子，隻要給他們好政策，給他們足夠的時間，他們就會主動地開墾耕地，種植五穀，生育子‘女’，建設房屋，整修道路，開鑿水
渠等等。
如果過上幾十年，人口增加了、土地增多了，糧食富裕了，道路修通了，水渠開成了……那麼，做什麼大事不就有了保障了嗎？
眼下要牢牢抓住的事情就是不折騰。無為而治，休養生息，老子的政治哲學是漢朝初年最管用的指導思想。
劉邦製定的這一國策，被蕭何丞相轉變為具體的措施，比如，新開墾的土地免稅，成熟的土地實行十五稅一的低稅製等。
劉邦去世後，呂後牢記丈夫的國策，遭到匈奴單於的戲‘弄’也不動搖，上麵的政策毫不動搖，下麵的執行者心領神會。“蕭規曹隨”的意思就是休養生息的措施繼續堅持不動搖。
修養休息政策是從漢初的基本國情出發而製定的科學規劃，是卓有成效的，從這一點來看，劉邦及其執政集團是成熟的、合格的，經受了曆史的考驗。
誰說劉邦是一個流氓‘混’蛋，誰就是個腦殘，劉邦沒有讀過幾天書，反而沒有多少教條主義的束縛，一切從實際出發，實事求是，理論聯係實際，‘摸’著石頭過河，基本路線一百年不動搖，這些話用在西漢初年，好像是也合適。