漢宣帝在霍光去世之後，開始親自處理政事。由於漢宣帝出身於民間，知道民事的艱難，所以，漢宣帝十分注意勤於政事。
漢宣帝常常采取一些措施，來減輕百姓的負擔。他知道，任用好的官員，對於治理好政事很關鍵。
如何管理好自己的官僚隊伍呢？漢宣帝用賞罰的策略，就是用法家的治國思想來管理。
漢宣帝的太子很喜歡儒術，總是勸說漢宣帝用經學的道理來治國，惹得漢宣帝大怒，他教訓兒子說：“我們姓劉的治理國家，總是用霸術來摻雜一些儒術，假如隻用孔子那一套禮儀製度來治理，早就‘亂’套了，將來‘亂’我大漢朝的人，一定就是你這個小子。”
漢宣帝不喜歡太子，但是，念在太子是許皇後與自己在民間受難時生下的，他還是沒有能夠下決心廢了他。
漢宣帝治國，雖然有仁政那一套，但是，他管理官吏的方法一直是法家的獎罰措施，就是他所說的霸術。
漢宣帝每隔五天，就要找來丞相以下的主要官員，按照他們的職務，要求他們彙報自己的工作，發表他們的見解，從而可以考察出他們的才能功德。
漢宣帝的各級官員，一般情況下，不隨便更換，目的是為了使他們盡可能熟悉他們的工作，卻是有大貢獻的，就加以封賞，並且會惠及子孫。
漢宣帝時期的法度很健全，他任命地方刺史的時候，總是親自接見他們，仔細進行詢問，觀察他們的意向，用他們的所作所為來對照他們的言語。
漢宣帝覺得地方的太守、縣令是治理國家的基礎，不能隨便更換，經常更換的話，官員就不會安心工作，百姓就容易糊‘弄’官吏。
當地方官有了成績之後，漢宣帝就晉升他們的品級俸祿，頒下詔書獎勵他們。朝中公卿出現空缺，就按照地方官的政績，依次提升，漢宣帝時期的優良官吏是最多的。
曆史上把漢宣帝時期的統治稱為“中興”，他成為與漢高祖、漢文帝、漢武帝一起被漢朝列在祖廟中的皇帝。
漢宣帝重視儒術，他的臣子之中，有兩個儒家，分別叫做疏廣、疏受，二人都是漢朝的賢良之士，疏廣是疏受的叔叔，叔侄
同時被漢宣帝任命為太子的老師。
古代的太子是要受到嚴格教育與訓練的，皇帝要安排德高望重、品行賢良的人來教育、影響太子，這些人一般情況下都是有很多從政經驗的。太子身邊的這個班子，經常會成為將來新朝廷的班底。
太子的外祖父許伯，覺得太子年齡太小，想讓自己的弟弟許舜來監護太子，漢宣帝征求疏廣的意見，疏廣答道：“太子是未來的皇帝，所接觸的老師、朋友，必須是天下的俊才，不應該隻讓太子與外戚接觸。
太子本身已經有了皇帝任命的老師監護，不需要許舜來多此一舉，如果太子隻接觸外戚，就會讓天下人認為太子不能廣泛地得到輔佐，天下人會認為太子很膚淺。”
漢宣帝很讚賞疏廣的回答，把這些話告訴了丞相魏相，魏相脫掉帽子謝罪說：“這些話不是我能夠說出的，疏廣的見解是我等比不上的。”
疏廣、疏受教導太子到了十二歲，太子讀通了《論語》、《孝經》等，疏廣對侄子疏受說道：“知道滿足，才不會招來屈辱；知道適可而止，就不會引來危險。我們做官已經達到了頂點了，在這種情況下，貪戀高位，不知道離去，恐怕將來會後悔的。”
於是，疏廣、疏受一同向漢宣帝稱病告退，漢宣帝答應了，賞賜他們很多財物，京城為他們送行的車輛達到幾百輛之多。
道路兩邊的路人感慨說：“真是賢人啊！”
疏廣、疏受回到故鄉，用漢宣帝賞賜的錢，每日裏招待鄉親，很快就‘花’完了。有朋友勸他們置辦一些產業。疏廣說道：“我難道老得昏了頭？不知道為自己的子孫考慮嗎？我原有的產業，已經足夠子孫生活了。
假如增加一些產業，我的子孫一定會因此墮落的。一個人賢能的話，錢財隻能成為他的累贅；一個人愚蠢的話，多餘的錢財隻能使他增加過失。
富有常常會成為大家怨恨的對象。我沒有能力來教化我的子孫，就不願意增加他們的過失來招惹眾人的怨怒。
我的這些錢財，都是皇帝賜予我與眾人分享的，我們一同來享受皇上的恩賜，能有頤養天年，不是很好嘛！”
深知進退之道的疏廣叔侄，真是把人世看透了，把做人做到了一種極致。