隋朝與北方的強大遊牧部落突厥人的關係本來還算友好，但是，隋朝大臣裴炬認為，突厥的始畢可汗很有威望，勢力漸漸壯大，為了分散始畢可汗的力量，裴炬建議將皇家宗室的‘女’兒嫁給始畢可汗的弟弟，並將始畢可汗的弟弟封為南麵可汗，始畢可汗很生氣。
始畢可汗的手下有一個謀士叫做史蜀胡悉，裴炬認為這個人對隋朝不利，就邀請史蜀胡悉來到隋朝做生意，史蜀胡悉來到馬邑後，被裴炬殺死，裴炬欺騙始畢可汗說：“史蜀胡悉背叛大汗，被我殺死了。”始畢可汗知道事情，不再朝見隋煬帝。
615年，隋煬帝巡視北方，8月，到了邊塞。突厥的始畢可汗聽說隋煬帝到了雁‘門’的消息，率領數十萬騎兵，來襲擊隋煬帝，隋煬帝很恐慌，雁‘門’城內的士卒與百姓一共有十五萬人，食物可以維持二十天，突厥人連續猛攻，箭落在了隋煬帝的跟前，隋煬帝十分害怕，嚇得流了眼淚，眼睛都哭紅了（不再是不可一世的樣子）。
大將軍宇文述建議隋煬帝選取數千名‘精’銳的騎兵突圍。宰相蘇威反對說：“我軍善於守城，突厥人善於騎‘射’，幾千人遇到突厥四十萬騎兵，根本沒有希望，皇上是萬乘的君主，不能輕易犯險。”
大將樊子蓋說：“陛下正在危險之中，不能希望僥幸，萬一潰敗，後悔也來不及了。不如堅守堅固的雁‘門’城，挫傷突厥人的銳氣，接著，從各地調集援軍來救援，現在，士卒們最擔心遠征高麗的事情，陛下許下諾言，說您不再發動征伐高麗的戰爭，大家一定會振奮起來的。”
內史郎說道：“突厥人的風俗是，‘女’人可以幹政，我們隋朝的義成公主在突厥很有威望，何不利用她來退兵呢？”隋煬帝采納了大家的意見。
隋煬帝親自巡視將士，許諾說：“打仗立功的，不要擔心富貴的事情，我一定會獎賞大家的，不會讓吏部的那些刀筆小吏為難大家的。”隋朝將士都很振奮，日夜抵抗，打死很多突厥人。
隋煬帝的征召令下達到全國各地，太原留守李淵的二兒子李世民，這年隻有十六歲，應征入伍，他向大將雲定興獻計說：“我們白天列舉軍旗，綿延數十裏，晚上用軍鼓相應和，使得突厥人認為救援的隊伍大量來到，聞風而逃。”雲定興采納了李世民的建議。
隋煬帝派遣使者去見到義成公主，義成公主對始畢可汗說：“我國北方邊境來了強敵，大汗需要去解救。”始畢可汗一方麵顧及隋朝的援軍，另一方麵也相信了義成公主的話，於是，解圍而去。
宰相蘇威建議隋煬帝回到長安，而宇文述卻建議說：“隨行的官員士卒的家屬大都在東都洛陽，陛下應該回到洛陽。”隋煬帝聽從了宇文述的建議。
回到洛陽之後，隋煬帝反悔了，沒有按照許諾的那樣獎賞將士，大家都很惱火，恰好有謠言說：“皇帝還要征討高麗。”大家更加憤恨不已。
隋煬帝回洛陽的途中，看到沿途有不少村莊市鎮，說道：“楊玄感振臂一呼，就招引了十萬人，為什麼不多少一些，不就沒有那麼多的盜賊了嗎？”
獨夫民賊楊廣，沒有絲毫憐憫百姓之心，百姓沒有活路時，才不得不造反，他卻以為是因為人太多了，隻要多殺人，就沒有人造反了，殊不知，越殺，造反的就會越多。楊廣不死，天下人就活不下去，隻有繼續造反，將他殺死，才可能為自己找一條活路。
楊廣臨朝的時候，十分嚴肅，說話、發布命令的時候，十分有文采，內心之中，特別愛好‘女’‘色’聲樂，巡遊時，經常帶著和尚尼姑、道士道姑、宮中‘女’官，楊廣把這些人稱為道場，他喜歡擺上酒席，男‘女’坐在一起，嬉笑玩樂，毫不避諱。