885年，唐僖宗從蜀地回到了長安，此時的長安城，長滿了荊棘，狐狸野兔到處‘亂’竄，唐僖宗心中悶悶不樂，天下的藩鎮出現了數十個，各自擁兵自重。肯服從朝廷的地區，隻剩下河西、山南，劍南、嶺南等地（陝西北部、四川北部、廣東、廣西）。
大太監田令孜還是依舊得寵，他從蜀地招募了不少士卒作為皇帝的禁衛軍，開支很大，加上北司的數千名太監、南司的幾千名朝官，國家的財政開支越來越緊張，過去的財政來源江淮一帶，現在落入了大藩鎮楊行密、錢繆、馬殷、王審知等人的手中。
唐朝政fǔ的財政部‘門’是戶部（財政部）、判度支（主持支出）、鹽鐵使（專營鹽、鐵）三個機構，其中度支部‘門’隻能收到長安附近數個州縣的租稅，根本不足以維持日常開支。
河中（山西省西部）節度使王重榮長期經營食鹽的專利，每年向朝廷貢獻三千車食鹽作為供奉，大太監田令孜向唐僖宗提出，將安邑、解縣兩個縣的鹽池‘交’給神策軍經營，來滿足禁軍的日常開支。王重榮對此向朝廷申訴，田令孜向唐僖宗提出提出將王重榮調離，二者之間的矛盾最終爆發。
田令孜自己覺得力量不足以對付王重榮的數萬軍隊，就拉攏陝西西部的兩個小藩鎮朱枚、李昌符，王重榮呢，找來了割據河東（山西太原）的大軍閥李克用。李克用埋怨唐僖宗偏袒大軍閥朱溫，他對王重榮說：“我先消滅了朱溫，回過頭再收拾田令孜這些鼠輩，就如同秋風掃落葉一般。”
王重榮說：“等你從汴州回來時，我就做了俘虜了。不如先鏟除天子身邊的壞人。”李克用答應了王重榮。
雙方展開大戰，朱枚、李昌符大敗，逃回各自的地盤，李克用的大軍緊‘逼’京城，田令孜駕著唐僖宗從長安城逃走，跑到了鳳翔。
各路大軍進入長安之後，大肆搶劫，焚燒了官府、寺廟、民房，長安城內簡直什麼也沒有了，成了一座廢墟。
李克用、王重榮一起上奏唐僖宗，要求殺死田令孜。田令孜覺得鳳翔不安全，他建議唐僖宗到漢中（大散關以南），唐僖宗身不由己，被田令孜劫持著去了漢中，走的時候，隻帶著幾百個隨從，大臣們都不知道。
朱枚本來也想劫持唐僖宗，沒想到被田令孜搶先了一步。朱枚對手下人說道：“天子遷移流離，將士們冒著刀槍火海的危險，打敗敵寇，天下的人口死了十分之八，最後收複京城，天子卻把功勞歸於大太監田令孜，我們受不到天子的信任與明察，報效國家的心意用盡了，我們怎麼任由宦官擺布呢？姓李的人多了，為什麼不改變一下策略呢？”朱枚將留在長安，沒有來得及逃走的襄王為皇帝，尊唐僖宗為太上皇。
唐僖宗想反戈一擊，他招撫李克用、王重榮等人來幫忙，田令孜看到形勢不妙，‘弄’不好，自己會被幾個大軍閥‘弄’死，怎麼辦呢？狡猾的田令孜主動將自己職位讓給另一個大太監楊複恭，自己逃到了西川，靠自己的親哥哥陳敬瑄來庇護。
唐僖宗靠著自己的正統地位，成功地將朱枚的大將王行瑜拉攏到自己身邊，王行瑜帶著大軍，反攻長安，殺死朱枚，焚燒京城，但是正是隆冬季節，很多長安市民受凍而死，城中的百官也死了一半。
唐僖宗從漢中踏上了返回京師的路程，走到鳳翔的時候，鳳翔節度使李昌符以長安宮闕沒有修繕完畢為理由，將唐僖宗強行留下鳳翔。
禁衛軍大將李茂貞帶著天威軍與李昌符大戰，將李昌符殺死，李茂貞保護著唐僖宗回到了長安。
經過了一番又一番的折騰、驚嚇，唐僖宗的身體再也承受不住了，他得了重病，於888年一命嗚呼，將一個爛攤子丟給了弟弟李傑（唐昭宗）。