除了王莽之外，曆代王朝的開國皇帝都是武夫出身，馬上得天下，卻難以馬上治天下，五代時期的皇帝們，大都很輕視文臣，文臣的地位極低，低到無以複加的地步。
後漢開國皇帝說過：“天下大事，千萬不要與文人商議”。後漢忠臣史弘肇說：“文人輕視我們，最可恨”。?
趙匡胤是一個赳赳武夫，他創製的太祖長拳，至今仍是中嶽少林寺的保留拳術，他的蟠龍棍法，是一種剛猛實用的棍術，靠著長槍大馬奪天下的過程中，逐漸知道了必須用文人治理國家的道理。
趙匡胤認為五代之所以頻繁兵變的原因，就在於武將的權勢過重，必須對武將加以防範，拉攏文人，擴大自己的統治基礎，成為趙匡胤的既定國策。
為了表明自己的真心，趙匡胤留下了一句家訓誓詞，內容是：“不得殺死士大夫及其上書言事之人，子孫之中違反這句話的，老天必定會擊殺他”。?
這句話感動了天下的讀書人，他們拚命地維護趙氏王朝，並且為大宋創造了文化繁榮的奇跡，宋朝創造的文化繁榮是古代曆史上前所未有的。
趙匡胤建國後，重修並擴建了國子監，昭文館，文史館、集賢院。廣泛搜集天下的圖書，並且開科取士，廣泛搜羅天下人才。
為了擴大統治基礎，趙匡胤擴展了宋代科舉考試的開放程度，宋代取消了對科舉考試原有的很多限製，無論年齡大小，家庭貧富，郡望高低，稍具文墨的人，甚至工商、雜類之人，都可以參加科舉考試。
為了使得那些貧寒之人有機會奔赴考場，趙匡胤規定國家發放給士子考試所需的路途費用，這樣一來，天下應試者更加踴躍。
趙匡胤致力於發展科舉事業，抑製了唐朝晚期以來武人勢力的膨脹，改變了軍人左右政治的局麵，擴大了宋代統治集團的基礎，對顛覆趙家江山威脅進行了有效的防範。
趙匡胤采取?以文馭武?的國策，知識分子受到重用，武夫被嚴密壓製，趙匡胤重視、尊重知識分子，他知道，知識分子大都是治國之才，而不是開國之才，他們造反的可能‘性’不大，他們身上具有的理想與道德具有引領社會導向的感召力，使得社會具有一種向上的風氣，
這是一個良‘性’社會所必須的。
宋代文官的優越，雖有一些弊端，但是，其優越‘性’是顯而易見的，宋代能夠創造出數倍於唐代的經濟財富，發展世界領先的科技水平，譜寫千古傳唱的文章詞作，與趙匡胤創立的?以文治國?的國策是有莫大關係的。
趙匡胤做了十幾年的皇帝，於九七六年去世，趙匡胤是個武夫，他的健康狀況事關政局安危，他不會輕易讓外界知道自己的身體情況，隨著自己身體健康情況的下降，趙匡胤就必須考慮自己的後事。
趙匡胤有自己的兒子，他想傳位個自己的兒子，是很自然的，但是，趙匡胤的弟弟趙匡義（趙光義）長期做開封府尹，已經形成了很大的勢力，假如傳位給自己懦弱的兒子，也難以抗拒弟弟趙匡義登上皇帝寶座，所以，趙匡胤在去世前的晚上，把弟弟趙匡義叫到宮中，給弟弟‘交’待了後事，要求弟弟一定要做個好皇帝，把趙家的江山守好。
趙匡義繼位時，自己的侄子已經成年，外界難免有些非議，怎麼封住天下人的口呢？趙匡義找來宰相趙普，請趙普向天下人講了一個無法證實的故事。
趙普講到，當年趙匡胤的母親杜氏皇太後去世之前，祝福趙匡胤說：”你之所以能夠坐上皇帝寶座，是因為周世宗去世後，他的兒子隻有數歲，孤兒寡母怎能夠阻止你呢？假如柴家的孩子已經成年，你恐怕就沒有機會了。“
杜氏皇太後‘交’待趙匡胤說：“假如有一天你死了，就把位置傳給弟弟趙匡義，這樣一來，趙家的江山才能坐穩。”
趙普還說：“杜太後的話被寫在紙上，宋太祖趙匡胤將這份文書放進一個金匱之中，當時，自己在場，是見證人”。