何謂注意力缺失和多動症？注意力缺失有何影響？注意力缺失症如何診斷？注意力缺失兒童的日常表現是什麼樣的？這一係列的問題中都有一個關鍵點：注意力缺失。注意力缺失可能對我們來說比較陌生，那麼多動症這個詞我們應該不太陌生。其實，多動症隻是注意力缺失的一種，但卻是我們接觸最多的一種，因為它與其他的注意力缺失症相比較，其症狀比較惹人注意。
注意力缺失症實際上是用來形容孩子比一般兒童明顯容易分心、不安和好動的行為。除了兒童，青春期的孩子甚至一些成年人身上也有表現。某些情況下還可以遺傳給下一代。
注意力缺失症在學齡前和學齡兒童身上表現得最為明顯。他們似乎精力無窮，到處爬上爬下，沒有任何事物能讓他們感到疲倦，總是無法安靜地休息片刻。他們還容易變得具攻擊性，很難與人相處。在與兄弟姐妹、同齡兒童玩耍時，常常會因為不能遵守遊戲規則，在輪流遊戲的時候沒有耐心等待別人，常常會急不可耐地推別人；隻想立即滿足自己的需要。這使得他們經常跟小朋友打鬥。比如，有家長就說，孩子在幼兒園裏天天跟人打架，幾乎跟全班打個遍。這樣的孩子很難有朋友，別人也不歡迎他們參與遊戲。
而在學校裏，這類孩子往往也不受老師歡迎。他們好動，常常會在上課的時候做小動作。他們會在別人回答問題的時候搶答，從不給別人機會。再則，他們注意力不能很好地集中，因此成績不會很好。總而言之，對於注意力缺失的兒童而言，要他安安靜靜、持續做一件事非常困難。不論是在學校、做家庭作業或遊戲時，這類兒童很明顯會經常表現出容易分心、躁動不安的行為。
而多年的研究也表明，注意力的好壞與孩子的學習成績有著至關重要的關聯。一般來講，注意力集中的孩子，能認真聽講、閱讀，並獨立思考問題，仔細做作業。他們在閱讀或者做作業的時候精神非常集中，很少受外界幹擾，而在課堂上，即使老師講課枯燥，或者他們精力不好，他們也能自我約束，努力想辦法去解決自己的問題，盡量控製自己，不讓自己的思想開小差。於是學習成績自然就好。
注意力渙散的人則恰恰相反，不能全神貫注地聽講，在課堂上小動作比較多，一會兒打瞌睡，一會兒想起自己的午飯，一會兒又看見什麼好笑的事情，跟同桌耳語一番，有時貌似聽課，實則神遊太極，開了小差。做作業坐下來之前東遊西轉，坐下來之後一會兒跑去吃點東西，一會兒再擺弄擺弄自己的文具。如此一來，學習成績自然不會好。難怪某位教育心理學家說“注意力是保證孩子順利學習的重要前提”。
在這種種問題的背後，說到底都是一個注意力的問題。
那麼注意力好壞是天生的嗎？事實上，注意力的好壞並不都是先天遺傳的，後天的訓練、學習和培養對於智力正常的兒童來說也是非常重要的。有些注意力不集中的孩子經過培養訓練，注意力和注意品質得到很好的提高，所以要想提高注意力，培養良好的注意品質，有意識的訓練是很必要的。
為了清楚起見，本書使用了“注意力缺失”和“多動症”這兩個詞，這兩種症狀交叉混繞，但並不完全等同。而本書的側重點也在尋常意義的注意力上而非多動症上，隻是在需要的地方對多動症進行了必要的闡述。