已經是九月份，山城依舊是熱人的很，悶熱，已經是晚上十點多，也沒有啥涼意，熱的人煩躁。
朝天門碼頭的一條老巷子裏，路麵鋪著青石板，穿堂風不急不緩地吹過鋪著青石板的路麵。
宏興老火鍋店，打剛鬧民主革命的時候就有，在龍蛇混雜的朝天門碼頭這片，算得上是老店了。
這個點已經沒啥客人了，夥計們忙著收拾店麵，店掌櫃在櫃台裏打的算盤珠子啪啪響，算著一天的盈虧，火鍋店門口的幌子下擺著一張八仙桌，桌上坐著個炭火爐子，爐上架著老火鍋。
炭火燒的正旺，火鍋用格子隔出九個格，九宮格裏沸騰著紅湯，翻騰著開了花的麻椒。
圍爐聚炊歡聚處，百味消融小釜中。
圍著八仙桌坐著的是四個半大孩子，看衣著打扮，都是富貴人家的孩子。
“來，寶器，咱倆碰一個，今天咱哥倆就在這宏興老火鍋店一起好好慶祝慶祝了，”講話的是宏興老火鍋店少東家李旭陽，字宏興，穿著剛興起來的中山裝，胸口還別著一支鋼筆，顯得那麼文質彬彬，舉著酒杯站了起來，“今天算是徹底擺脫學堂了，咱哥倆也算是解放了喲。”
倆半大的孩子也沒個正型的坐著，端起酒杯就是一口悶地喝了杯梅子酒，辣的直皺眉。
“興哥兒，你說咱以後幹嘛，不上學堂咱去哪玩卅？”放下酒杯，寶器就興致衝衝地地問起興哥兒。
“幹嘛，確實好像沒什麼事可幹，我天天出了上學堂就是守著這火鍋店，你下了學堂也就是跟你家老爺子練武也沒別的地方去，也是沒撒子意思，要不這樣咱兄弟倆最近去碼頭上去轉轉吧，。”
“我聽興哥兒的，你拿主意就行。”
倆個半大的孩子，家大業大，不愁吃不愁喝的，也沒什麼正經事，整天在這碼頭上一片生活，難免見多了碼頭上走南闖北的英雄好漢，正是那好意氣風發的年紀，對這個碼頭也是充滿了好奇。
寶器放下酒杯拾起筷子捏了片毛肚放入九宮格最中間的一格，中間這格，火力最旺，最適合燙東西。一邊數著七上八下燙著毛肚，一問到：“興哥兒，你聽說過最近鬧得很厲害的那什麼社團不，最近我老聽人說什麼頭排，三哥，五哥，六排，老幺的，這個社團是怎麼個一會回事啊？”寶器一臉懵逼。
“嘿嘿，這你就不懂了吧，這山城闖碼頭的幫派叫做袍哥兒，你知道吧？”
“那我肯定知道卅，咱不都是袍哥兒家的孩子嗎嗎，。”
“這社團也就是袍哥兒組織，隻不過以前叫幫派，現在都一個個裝大尾巴狼，改成社團，聽起來文雅點，洋氣點，骨子裏還是那換湯不換藥的東西。”
“袍哥組織的內部排行分五個等級，分別稱為頭排、三排、五排、六排、十排。”
興哥兒低頭抿了口酒潤了下嗓子，接著說道：“頭排大哥即舵頭，也稱舵把子，比如我爹，就是這朝天門的舵把子。另有閑位大哥，亦如一般社會組織的名譽理事，多是那些頗有聲望的人，你爺爺不就是咱朝天門的名譽理事，也有紳、商依靠袍哥關係便於在社會上活動的，他們掛個名，讚助若幹錢取得“大爺”資格，俗稱紳夾皮。”
“三排又稱三哥、錢糧。掌管著這一個幫派的經濟及經營的商業場館如茶館、賭場、棧房。”
“五排又稱五哥、管事、紅旗大管叫法很多，平時呢就是事行交際、執法等職，在袍哥中最一般都是老資曆的才能當的上，不少都是父傳，也有紳夾皮五哥、閑五這些，帶著個紳夾皮你也就知道是怎麼一回事了。”
寶器點點頭:“知道，知道，不就是掏錢的嗎，跟紳夾皮大爺一個性質，興哥兒你接著說。”