翌日，清晨。
警察廳，門口的早攤位上。興哥兒、寶器、馬探長、鍾馗四人坐在麵攤上一人點一碗小麵。
山城的小麵是山城最普通的食物，沒有比這更下裏巴人的食物，普普通通，隨處可見，但也沒有比這更滋味萬千的食物呢，就像山城的每一座山，類同但不相同。
勁道的麵條下水，下青菜猛火沸湯煮好，看各人的口感，是偏軟還是偏硬，決定起鍋的時機。
下佐料，佐料常見必備的幾樣是：油辣子、海椒、花椒麵、醬油、味精、蔥花、榨菜粒，各別的師傅還會備上芝麻醬、香菜、薑蒜水、豬油、芝麻、核桃、花生碎，各家有個家的佐料配方和比例。
最後淋上澆頭和加上青菜。
澆頭有肥腸、豌雜、牛肉、雜醬等，青菜有藤藤菜、菠菜、豌豆尖等。加什麼都是隨意。
為什麼特別呢？
川菜之精髓，在於調味。
有些地方的麵，重點在澆頭，像陝西岐山臊子麵就重在這麵臊子是否地道；有些地方的麵，重點在麵本身的勁道像蘭州的牛肉麵，麵抻拉的勁道勁道就很重要；有些地方的麵，重點在煮麵的湯頭，像廣東也許就在乎這一碗麵的湯頭用的大地魚好不好；山城的小麵主要在乎的，是那些調味料的樣數和各個調料之間的比例。
要加多少的油才能潤？
要加多少的鹽才夠口?
要下多少的味精才夠鮮?
要將大蒜水的大蒜剁碎，還是直接拍碎?
要將花椒籽炒前先磨碎，還是炒後再磨碎？
要將蔥花切多長的段，香菜要切多小的碎?
要用偏麻的青花椒，還是要用偏香的紅花椒?
要將海椒炒的到何種火候，是過下火出味即可，還是炒到幹香？
要不要放芝麻，要不要放花生碎，還是說放點核桃，又或者是都有？
要不要放榨菜，要不要放芽菜，是選用涪陵的榨菜還是選用宜賓芽菜?
要不要青菜，青菜選什麼青菜，是煮多久都能鮮綠不軟趴的藤藤菜，還是爽脆的小油菜?
別處的一碗麵，沒有一處會為這麼一小碗隨處可見的麵，在這佐料調味上演變成千變萬化。
花樣相同比例不同，比例相同花樣不同，或者兩者都不相同，各家小麵不同的調味習慣調成萬種小滋味
從朝天門吃到翠微門，從千廝門吃到洪崖門，從臨江門吃到太安門，從通遠門吃到金湯門，從南紀門吃到鳳凰門，從儲奇門吃到金紫門，從太平門吃到人和門，從定遠門吃到福興門、，再從東水吃回朝天門，門門好吃，門門別有小滋味。
到處的老板都說自己家的做法才是正宗:“小麵都該是楞個樣子，我家的小麵才是這山城最正宗的！”，然後很得意地讚美自家一點小花樣，一點都不擔心吃麵的主顧是否會覺得自己是在王婆賣瓜，自賣自誇。
最正宗的山城小麵，不講配方，隻講勁頭。
別的地方的麵條，勁頭在做工精致的有，勁頭在湯頭渾厚的有，勁頭在澆頭華麗的有，山城小麵勁頭在這調出來的滋味。