2009 年，袁鴻在倫敦見到了湯唯。“她的狀態很自在，每天都要去上課。”湯唯當時正在倫敦排練一個莎士比亞的舞台劇，要用古英語演出，和她同台的都是一些英國演員，導演也是英國人，“這些都讓她必須在語言上花很大的功夫。”在英國的經曆讓她成長，“必須內心很強大，有很強的自我保護，才能讓自己像一棵不死草一樣，倔強地生長，而不被人踩死。”之後她回香港拍攝了岸西的新電影《月滿軒尼詩》，她在裏麵演鄰家女孩，雖然不疼不癢，但是總算重新回到人們的視線裏。
而同樣幾年沒有拍電影的韓國導演金泰勇也在為《晚秋》尋找適合的女演員，他一開始就注意到了湯唯。“從修改劇本的時候，我就覺得安娜的角色應該由湯唯來演。在前幾部重拍的電影裏，安娜被塑造成一個熱心的人，就像一個大姐姐，有一點哀怨。但我想讓安娜更酷一點，更有自控力。我希望她可以在某些方麵強勢一點，伴隨著一些緊張。我覺得湯唯非常適合這個角色。”他在兩年前接受媒體訪問時說。
《晚秋》根據李滿熙導演1966年的同名電影改編，湯唯沒看過原片，隻找到一些舊照片。她演的版本以美國西雅圖為背景，安娜成了華人女子，這個殺夫在押犯人因母親過世獲得三天假期，七年來首次踏上歸家之路，在長途汽車上邂逅了專門吃軟飯的浪子（玄彬飾）。一個囚犯，一個情場騙子，互相隱瞞身份，在三天裏談了一場戀愛。
安娜因家暴殺夫。起初，湯唯無法理解，家暴怎麼會導致最終的犯罪。她無法想象，相愛的兩個人怎麼會有家暴，為何無法解決，為何讓矛盾衝突越來越深？她翻看柴靜的訪談節目，其中有一期是她訪問一位女殺人犯。看完之後，湯唯還是覺得距離太遠。
有一天，湯唯在西雅圖的語言老師突然跟她說：“上完課，我帶你去個地方。”夕陽西下，在湖邊，兩人坐在當地最出名的巧克力店裏喝著暖暖的熱巧克力。語言老師是個金發美女，一坐下，就開始講她自己的故事。她曾遭遇過很嚴重的家庭暴力，甚至到動刀子的地步。老師從沒跟別人說過這段經曆，她現在有了新家庭，但希望 這段經曆能幫助湯唯進入角色。
湯唯專注地聽，一口沒喝熱巧克力。語言老師講到前夫曾在天寒地凍時把她關在門外，連雙鞋都不給；上班3分鍾的車程，他監視她，不許她去任何別的地方；他打她，對她扔刀子，那把刀就落在她腳前的地上……這一切都不是電影。故事講完，她開車把湯唯帶到以前住的地方，走到台階前，指著窗戶裏的那張床說：“就是這個地方，那把刀飛下來。”瞬間，湯唯找到了那種感覺，她知道該怎麼演電影裏的第一場戲了。
好朋友袁鴻認為，湯唯習慣把生活融入表演，化解未知的困難。
在陳可辛的《武俠》裏，湯唯演一位山野村姑。片場攝影發現，還沒開始演戲，湯唯早早就在做準備工作——她留長了指甲，偷偷在旁邊抓起泥土，往指甲縫裏塞土。“你見過哪個幹活的村姑，手指甲是幹幹淨淨的？”湯唯解釋。
湯唯拍《晚秋》的另一個挑戰，是全英語的對白。這對湯唯而言顯然不在話下。去年，在韓國青龍獎頒獎禮上，湯唯落落大方發表了一番英文演說，口音極其標準，被網友廣為流傳。她所有的朋友幾乎都認為，湯唯有學習語言的天分。但湯唯的好朋友張小姐強調：“她真的敢說。”有時候，她說到一些英文單詞，湯唯就會很較真地說：“你這個發音不對。”“你聽得懂不就行了嗎？”“不行，你對自己的要求太不高了。”
在倫敦生活，湯唯始終對倫敦腔的口音喜歡不起來，她覺得太做作、太裝範兒。在西雅圖拍《晚秋》時，她覺得美語的口音特別像北京話，有些發音需要口腔開得特別大，懶懶的，又挺開放的感覺。