一日，劉理正在家中與薑維閑聊，忽有家將報曰，諸葛丞相又生病了，天子與百官皆去問詢。劉理一聽，趕忙整理衣衫，令人備得馬匹，來到諸葛丞相府中。原來諸葛亮自回城都以來，事必躬親，連縣鄉的稅收糧米等雜事，都要親自核算。自然精力有限，百病纏身。
劉理聞之，對病榻上的諸葛亮拜道，“丞相何故如此也？”諸葛亮苦笑了一下，淡淡的說“臣受先帝大恩，無以為報，遇事無巨細。皆要親自審計，以免有負先帝所托啊…..”劉理笑道“丞相錯矣，殊不知水至清則無魚，丞相如此這般，雖全了丞相鞠躬盡瘁之名。卻險蜀國於危難也。”諸葛亮驚疑，急問何故。劉理又道“蓋丞相一人之力，天下大小事務繁多，豈能盡察。將來我等中興漢室，大小事務比起如今川府一地，不知多了多少。丞相又能盡察？丞相若是嘔心瀝血而死，豈不是讓天下人恥笑蜀國大小官員盡皆飯桶之輩，萬事皆要依賴丞相？陷我蜀國才俊為不義之地?丞相他日駕鶴而去之時，我蜀國過慣了一切皆有丞相的日子，到時如何自處？”
諸葛亮聽聞大汗淋漓，不覺恍然大悟，急忙向劉理謝問道“那該如何？”劉理答“唯識人用人耳。”說完。諸葛亮陷入沉思。劉理見此默默退出相府。
數日後，諸葛亮病情痊愈。召蜀中才俊，舉賢任能，設學士館。大批飽學治國之士脫穎而出。諸葛亮選其才德俱佳者委以重任，欠缺者在學士館中親自培養教授，隻待他日學成，委以重任。一時間蜀國政治清平，國中大治。
不說蜀中如何。但說自蜀軍退去，司馬懿深受魏主曹睿倚重。這一日朝會上。司馬懿奏曰“今蜀國罷兵，吳國遠退。我國糧草富足，冰甲齊備。聞之蜀國內梁王與蜀帝不和，此乃天賜良機，不可錯失。臣不才，願率中國（當時中原地區的稱呼）之兵甲，前往討伐蜀國，定要一舉成功。而後順長江而下，繼而蕩平東吳。一統天下。助吾皇成就千秋偉業。死而後已。”說完深深拜倒。
曹睿聞言對司馬懿道“愛卿忠心，日月可見。朕心甚慰。然如今天下兵戈不斷。十室九空。我等又何必妄動兵戈，不如休養生息，以待兩國之變？”
司馬懿聞言，叩頭出血。對曹睿道“陛下，如今蜀國諸葛亮,勵精圖治。更有劉理等人智勇之人輔佐。若遷延日久。必成我國心腹大患。不得不早圖之。曆朝曆代，哪有不去征伐而定天下者乎？陛下勿疑！”
曹睿見司馬懿主意已定。不在阻擾。遂令司馬懿為征南大將軍，總督雍涼兵馬。討伐蜀國。司馬懿拜謝了曹睿。調動各路軍馬彙集，不多日聚齊大軍五十萬。浩浩蕩蕩向上庸殺來。
消息傳回上庸。魏延慌忙派人回成都報信。劉理得了消息，奏聞蜀帝劉禪。點將出發。卻不曾想，未等出發，傳來趙雲病逝的噩耗。劉理大悲跌足而哭曰：“子龍身故，國家損一棟梁，吾去一臂也！”眾將無不揮涕。劉禪聞之，放聲哭曰“朕昔年幼，非子龍則死於亂軍之中矣！”即下詔追贈大將軍，諡封順平侯，敕葬於成都錦屏山之東；建立廟堂，四時享祭。後人有詩曰：“常山有虎將，智勇匹關
張。漢水功勳在，當陽姓字彰。兩番扶幼主，一念答先皇。青史書忠烈，應流百世芳。”
出師不利，損一大將。劉理心神不定。征戰之心稍減。與諸葛亮商議道，“丞相，司馬懿統兵五十萬來犯。丞相可有教誨！”諸葛亮低頭不語，片刻之後，對劉理說“司馬懿此來，氣勢洶洶，不可小視。而今盡起中原之兵，國內必然空虛。待我休書與東吳陸遜，請他發兵襲取魏國淮南，徐州等地。司馬懿必然退走。我蜀國無憂也。”劉理聽完大喜，謝過諸葛亮。
東吳陸遜接到諸葛亮的書信，遍視眾將，笑曰“諸葛匹夫，又想拿我等當刀槍使喚。不過吳蜀既然為盟友，卻不可不從。但也不能不遺餘力。”說完傳下軍令起大軍三十萬，兵分三路，一路蔣欽率領出荊州，作勢要打宛城。一路由孫休率領佯攻徐州。自己親率一路，向壽春而去。
消息傳回洛陽，曹睿大驚。急令司馬懿回軍。司馬懿不得已，回師向東準備抵擋吳軍，待到司馬懿來到汝南，吳軍早已經退回。隻是劫掠一番。司馬懿大怒。卻空費許多錢糧。隻好回到洛陽。伐蜀之事，不再提起。