兒童抑鬱症和成年人有較大的不同，容易被家長和老師忽視，因此，重視兒童抑鬱症的早期識別和防治，就顯得非常重要了。兒童抑鬱的症狀有以下三種表現：第一種是身體不舒服，例如惡心嘔吐、厭食、腹部不適等，這是精神症狀軀體化的緣故；第二種是急性抑鬱反應，大多是受了突然出現的嚴重精神刺激後表現出驚恐、絕望、傷心流淚、失眠、夜驚多噩夢等，急性抑鬱反應病程不長，容易恢複；第三種是慢性抑鬱反應，表現為情緒低落，孤獨少語、鬱鬱寡歡，甚至流露出“沒有勁”、“不開心”等消極的情緒。
抑鬱症患兒大多具有膽小、敏感、固執、任性、安全意識淡薄，主觀性、依賴性強，忍耐性、靈活性差、以自我為中心和情緒不穩定的性格特征。他們往往感到很孤獨，認為沒有人能理解他們，因而表現出情緒的不愉快、興趣的減少、自我評價過低、言語減少、動作遲緩、行為的退縮、激惹性增高、好發脾氣、恐懼不安、悲觀厭世，甚至出現自殺的企圖，同時伴有失眠、食欲減退和軀體不適感。兒童抑鬱症一般起病較急，持續時間短，恢複良好。兒童抑鬱症不一定和成年人的表現一樣，兒童的表達方式會隨年齡增長而變化，因而有許多特殊行為，如行為易衝動、不被父母所理解；孤獨寂寞，整天沉湎於遐想或虛幻的世界裏。當他們的幻想過於離奇時就有可能是抑鬱情緒障礙的表現。
兒童抑鬱症重在預防，家長應做到以下兩點：
（1）不要歧視孩子，要多關心他們，更重要的是要理解他們，對他們多加開導，避免專製的家長作風，讓孩子把自己心中的積鬱傾吐出來，想辦法耐心地解決或合理地解釋，使孩子滿意。讓孩子能從內心深處感到父母是他最親近的人，仍然一直在關心他們。這樣，孩子的憂鬱心境就會得到改善和緩解。
（2）不要對孩子管得太死，而是要和孩子成為朋友。隨著孩子的成長，他們有自己的思想，有自己的權利和自由，他們喜歡在同代人中尋找歡樂，尋求共處。他們往往對父母過多的幹涉表示反感，家長們應充分認識到這一點，要努力為他們創造一個愉快的環境，盡量安排他們參加集體活動，增進他們與同齡兒童的交往，豐富他們的精神生活，開闊他們的眼界，讓他們多思考、多接觸、多交流，多鼓勵他們。
中醫認為，抑鬱症的主要病因為肝失疏泄、脾失健運、心失所養，雖然肝、脾、心三個髒腑皆有相關，但各有側重。肝氣鬱結多與氣、血、火相關，而食、濕、痰主要關係於脾，心則多表現為虛證，如心神失養、心血不足、心陰虧虛等，也有一些屬於正虛邪實，虛實夾雜的症候。抑鬱症初病在氣，久病及血，故氣滯血瘀的症候在臨床上十分多見，抑鬱症日久不愈，往往損及脾、腎，造成陽氣不振、精神衰退症候。
從中醫來說，抑鬱症應大致屬於鬱病的範疇。在《雜病源流犀燭·諸鬱源流》中說：“鬱，髒氣病也，其原本於思慮過深，更兼髒氣弱，故六鬱之病生焉。”這句話或許說出鬱病的根結。“髒氣弱”是發病的內在因素。而“思慮過深”，這個思慮就像是佛家講的“妄念”，是一些虛妄的，不合適宜的念頭，而這又是最消耗人能量的。
在《古今醫統大全·鬱證門》中說：“鬱為七情不舒，遂成鬱結，既鬱之久，變病多端。”變病多端，古今這個“變”是有不同的。西醫學的介入，絕大多數患者長期、大量服用西醫的抗抑鬱的藥物，無異於飲鴆止渴。像三環類抗抑鬱劑，或單胺氧化酶抑製劑多是作用人的中樞神經係統，對中樞神經係統進行調節。像是鎮痛劑，頭腦不感覺痛了，而引起疼痛的因素尚在，長期吃抗抑鬱藥，對孩子的身心傷害是很大的。
如果我們家裏有抑鬱症的孩子，那麼在護理時，家長首先就要從改變自己不良的養育方式開始做起，注意為孩子營造一個親密、溫馨的家庭環境，讓孩子充分感受到家庭的溫暖。同時還要做到理解和接納孩子，多和孩子交流，耐心傾聽孩子的不快，適時進行疏導，以鼓勵為主，切忌責備。耐心的教育引導，幫助孩子克製情緒上的障礙，逐步培養其堅強健全的性格。鼓勵他們積極參加實踐活動，改善情緒，使他們更好地適應環境。平時還要注意多和孩子做些遊戲，多帶孩子到公園玩耍，以此來改善孩子的不良心境，幫助孩子盡快找回丟失的快樂。隻要我們家長能夠和孩子在心理上建立起真正的聯係，孩子就一定會渡過危機。
答疑錄
葉草問：
我的孩子最近總是莫名的煩惱，易怒，消沉，對什麼都不感興趣，這種情況大概已經有2個月了。前段時間曾經受過老師批評。我們懷疑跟這事也有關係。他這種情況算抑鬱症嗎？