話說尉遲恭
人物
作者：李國文
如果說，唐代活得最明白的大臣是李泌，活得最明白的詩人為白居易，那麼，活得最明白的武將，莫過於這位尉遲敬德了。
尉遲敬德（公元585-658年），即尉遲恭，山西朔縣人，起家於河中。隋大業年末到唐貞觀年初，天下大亂，盜賊蜂起，數得過來的各路諸侯，數不過來的瓦崗好漢，無不各霸一方，自立為王。據錢穆《國史大綱》稱：“群雄紛起者至百三十餘人，擁眾十五萬以上者，多至五十餘，民間殘破已極。”
武德三年（公元620年），秦王李世民討伐劉武周，兩軍戰於柏壁。劉武周部金剛大敗，遂率餘部投奔突厥。尉遲恭看不起這位老上級巴結討好胡人，未隨之而去，固守介休，收拾殘部，按兵不動。尉遲恭並非一般行伍出身般隻知打殺，他一有政治頭腦，擅長分析形勢；二有戰略眼光，懂得何去何從。可舉目天下，豪傑蜂起，到底哪一路是明日的“希望之星”呢？看來看去，尉遲恭認準了秦王李世民，遂投奔而去。
後來，李世民在一次打獵中，恰遇王世充的一彪兵馬，亦虧了尉遲敬德出手相助，才得以衝出重圍。
這一次救主行為，既報了知遇之恩，也使秦王部下相信了尉遲的忠誠。在後來的“玄武門之變”中，從某種程度上說，尉遲敬德更是起了推進器的作用。殺弟逼父，對李世民來說是痛苦的決定，考慮實力，考慮輿論，考慮親情，猶豫遲疑，下不了決心。這時，尉遲敬德進言道：“人情畏死，眾人以死奉王，此天授也。若天與不取，反受其咎，雖存仁愛之小情，忘社稷之大計，失人臣臨難不避之節，乏先賢大義滅親之事，非所聞也。”如果說玄武門之變李世民是第一主角的話，那麼尉遲恭則是名符其實的第一配角。
這場大唐帝國接班人的爭奪戰可謂驚心動魄。在李世民與李元吉激烈搏殺的危急存亡關頭，尾隨秦王的尉遲恭，在至少十米開外處，拈弓搭箭，李元吉應聲倒地。之前進宮的李建成，則被埋伏在玄武門的李世民擊斃。在海子裏遊船上的老爺子李淵，正與群臣商討如何解決這三兄弟的尖銳矛盾而不得其法之時，沒想到李世民下此毒手。更重要的，是這場政變使得唐高祖李淵乖乖讓位：“時帝泛舟海池，王命敬德往侍，不解甲趨行在側（這是以武裝脅迫就範的婉轉說法）。帝驚曰：‘今日之亂為誰？爾來何邪？’對曰：‘秦王以太子、齊王作亂，舉兵誅之，恐陛下不安，遣臣宿衛。’”李淵知道，這個殺紅了眼的尉遲恭，必是這次政變的武裝力量總指揮，無奈之下，也隻好接受既成事實，退作太上皇。李世民從此登上大位，開始他的貞觀之治。
《新唐書》載：“武德九年十月，太宗定功臣封戶，長孫無忌、尉遲敬德戶千三百。”尉遲恭這位為李唐王朝立下汗馬功勞的功臣，獲得了極其尊崇的地位。
然而，在中國漫長的封建曆史中，功臣通常是不大好當的：第一，功高震主，皇帝早晚要排除掉你；第二，居功自傲，皇帝不會永遠庇護你；第三，輝煌不再，皇帝未必總是需要你；第四，老本吃光，到時就別怪聖上不念舊情了。