做最好的內向者
競爭時代
作者：蘇珊·凱恩
次一等的性格
九歲的時候，我第一次參加夏令營，與別人不同，我的行李箱裏麵塞滿了書。
然而，從第一天開始，老師就把我們集合在一起，並且告訴我們，在野營的每一天我們都要大聲的、喧鬧的、蹦蹦跳跳的，讓“露營精神”深入人心。雖然這並非我願，但我還是照做了，我盡了最大努力，等待可以離開這個聚會，捧起我心愛的書。
晚上，當我第一次拿出書的時候，屋子裏最酷的女孩問我：“你為什麼這麼安靜？”第二次拿出書的時候，老師來了，重複著“露營精神”有多重要，並且說，我們都應當努力變得外向一些。於是我收起書，把書放在我的床底下，直到回家。我對此很愧疚，就好像是書在呼喚我，而我卻放棄了它們。
這樣的故事，我能講出50多個版本，它讓我認識到“外向”已成為趨勢。但內向性格就是次一等的嗎？要知道，世界上每兩三個人中就有一個內向的人，而他們都要屈從於這樣的偏見，一種已經深深紮根的偏見。
獨處的頓悟
變得外向些，於是我的第一個職業是律師，而不是一心向往的作家。一部分原因是因為我想證明自己也可以變得更勇敢，所以作出了一些自我否認的決定，就像條件反射一樣，甚至我都不清楚自己作出了這些決定。
這就是很多內向人正在做的事情，這是我們個人的損失，也是我們所在團隊的損失，更是整個世界的損失。我沒有誇大其詞，因為內向的人本可以做得更好。
真正的“內向”到底指的是什麼？它與害羞是不同的，害羞是對社會評論的恐懼，而內向更多的是對於刺激所作出的回應。所以，當內向性格的人處於更安靜的、更低調的環境時，才能把他們的天賦發揮到最大。
然而我們最重要的體係，比如學校和工作單位，這些都是為性格外向者設計的，有著適合他們需要的刺激和鼓勵方式。舉個例子，在我上小學的時候，學生都是一排排坐著，大多數功課都要靠自己自覺完成。但是現在的（西方）典型教室，是讓四五個或者六七個孩子麵對麵圍坐在一起，他們要一起完成小組任務，甚至像數學、寫作這些需要依靠個人閃光想法的課程也是如此。而那些喜歡獨處，或是樂於自己一個人鑽研的孩子，常常被視為局外人，甚至是問題兒童。而且大部分老師都相信，最理想的孩子應該是外向的，甚至說外向的學生能夠取得更好的成績。
同樣的事情也發生在我們的工作中。絕大多數工作者都工作在寬闊且沒有隔間的辦公室裏，他們暴露在這裏，在不斷的噪聲和同事的凝視下工作。
其實，曆史上很多傑出的領袖都是內向的人，富蘭克林·羅斯福、羅莎·帕克斯、甘地等，他們都把自己描述成內向的、說話溫柔的人，但他們依然站在聚光燈下，是真正的掌舵者。事實上，那些擅長變換思維的人、提出想法的人，有著極為顯著的偏內向痕跡，而獨處是非常關鍵的因素。