佛教傳入中土的確切年代尚無定論，異說頗多，最廣泛的說法是東漢永平十年（公元67），漢明帝派遣使者至西域廣求佛像及經典，並迎請迦葉摩騰、竺法蘭等僧至京都洛陽，然後在洛陽建立第一座皇家寺廟——白馬寺，為我國寺院的發祥地。
唐貞觀年間佛教主要有漢傳佛教和藏傳佛教兩支，而漢傳佛教有分陸路和海陸兩條路線，陸路經西北印度和西域諸國古絲綢之路傳入中國（印度大月氏貴霜皇朝等時代，其勢力範圍曾直接覆蓋到西域諸地，與漢王朝邊境接壤），另一路由海路直接傳入漢時的嶺南，如達摩，真諦等大祖師，均從海路直接來到在廣州登陸後北上。
印度大陸的聲聞佛教和菩薩乘佛教是同時傳入東土的。達摩祖師西來，曾讚歎“東土漢地，好一派大乘氣象！”由於漢以來的社會環境和人文根性，漢傳佛教主流為菩薩乘佛教（又稱大乘佛教），聲聞佛教在漢地一直不如菩薩乘佛教被接受和流行，尤其到後代，“漢傳佛教”幾乎成了大乘佛教的代名詞。
敦煌作為漢唐以來文化交流中心，佛教的發展幾乎伴隨著敦煌的發展，一步步達到鼎盛，貞觀年間，整個敦煌寺廟不下百座。
李墨在敦煌轉了好幾天打聽曾流放至此的三苗部落，但善男信女見了不少，卻根本沒有人知道哪怕一點的消息。那個憑空出現的弘一老和尚，說走就走如今也不知道哪裏去了。
寧默跟著他幾乎把整個敦煌轉了個遍，這敦煌繁華是繁華，可真是一點都不好玩，這時不由抱怨道：“你到底要問道什麼時候啊？你說這三苗跟你又有什麼關係？”李墨也有些沮喪，道：“那就不轉了吧！我們這就離開敦煌吧！”
“其實”寧默見他有些沮喪，便道：“你要問的那些，當世也不是沒有人知道的....”她說完就有些後悔，這時不由躊躇起來要不要說下去。
李墨卻有些興高采烈，忙道：“你快說啊！還有誰知道？”他想那時甚至漢人文字都還不完善，三苗直到如今的苗人都還沒有文字，這件要想傳承下來，隻怕是極難的，都不知道也算正常。但那個弘一禪師知道的那麼清楚，他就想會不會有人還直到的，哪知道甚至很多家學淵源的長者也是一無所知，不由就有些納悶。
這時聽寧默說還有人知道，不由就有些興奮。
寧默想了下還是道：“你其實可以問師祖，他是那一代的人，隻是不知道你能不能見到師祖的。”寧默所說的師祖是昆侖第三代弟子無垢，此人勘破天機，長生不死，據說已可破碎虛空，羽化而去，但無垢常年居昆侖後山，餐風飲露，百年難得一見，就是寧默其實也是沒見過的，而且聽說那師祖脾氣古怪，李墨要執意找他，隻怕會吃不少苦頭。
李墨有時在想自己去了昆侖，可能他們也未必會收我啊！聽寧默這麼一說更覺得自己見那師祖難如登天了，不由大事沮喪，邊走邊道：“我們還去去千佛洞問一下那個弘一大師是什麼來路吧！”