宜陽宮中，尹貴嬪正坐在院中撫琴，琴聲悠揚纏綿，細聽之下卻也不無傷感，她的貼身侍女靜靜地立於身後。
一曲終了，有宮女進來恭敬地道：“娘娘，禦花園的花工貴芝求見。”
尹貴嬪微顰眉道：“禦花園的......把她帶過來吧。”
“是。”宮女領命出去，很快便又返回，身後跟著貴芝，手中捧著一盆正怒放的墨菊。到了近前，貴芝把墨菊置於地上，給尹貴嬪行禮：“奴婢貴芝見過娘娘。”
尹貴嬪柔柔的聲音緩緩地響起：“起來吧。”
“謝娘娘。”起身後,望著置於身前的墨菊繼續道，“以前奴婢不知娘娘愛菊，不久前奴婢曾聽十三皇子說起過娘娘最愛菊花，娘娘的後院中遍植菊花。現在到了菊花開放的時候，知娘娘也愛菊，奴婢就把今年開得最好的一盤墨菊給娘娘送來了。”
屋中彌漫著淡淡的菊花清香，看著眼前沉靜高雅的墨菊，尹貴嬪臉上掛著淡淡的笑容，道：“這墨菊倒是真是與眾不同，難為你有心了。”說完示意身旁侍女進屋取來一串女子腕上佩戴的珠子賞於貴芝。
貴芝急忙跪下道：“娘娘，奴婢不能要娘娘的賞賜。十三皇子常去禦花園找小喜，也幫了奴婢不少忙，奴婢一直無以為報。十三皇子是個極有孝心的人，現在奴婢知道娘娘愛菊，冒昧給娘娘送一盆墨菊過來，隻為報答十三皇子的一點點情意，奴婢怎麼能要娘娘的賞呢。”
尹貴嬪道：“你倒是個乖巧的姑娘，也懂得知恩圖報，本宮打心眼裏喜歡你才賞你東西，你拿著吧。”
貴芝道：“在奴婢心中，奴婢把娘娘當成長輩一樣尊敬，這盆墨菊隻是奴婢對長輩的一點心意，如果這也要拿了長輩的賞賜的話，那奴婢以後就再也不敢出現在娘娘麵前了。”
尹貴嬪道：“聽你這麼說，如果本宮再堅持的話倒成了本宮的不是了，既然這樣，那本宮就依了你了。你起來吧，陪本宮說說話。”
貴芝道：“謝娘娘。”
兩人聊起了菊花各方麵的特點及習性。後來，尹貴嬪詢問了小喜的一些情況以及十三皇子在禦花園的一些事情，貴芝都詳細的一一作答。
回屋的路上，貴芝開心的嘴角微微的向上彎起，心想，現在的小喜應該搶不過自己了，不僅柳貴妃找她麻煩，隻怕尹貴嬪也容不下她，如此不受歡迎的人，想來秦郎也不會舍了自己而娶她。
秦玉，二十六歲。秦氏一族已三代在朝為官，到秦玉這裏更是位居高位。由於他博學多才，人又謙遜，政績出眾而深得皇上賞識，如此進宮的機會自然也就多了。在去年年關的宮宴時，貴芝與秦玉相識，當時相貌英俊，談吐優雅的秦玉就讓貴芝心動不已，秦玉對貴芝也是讚賞有加。後來的宮宴，秦玉總能有意無意地找到貴芝。再後來，秦玉許諾待貴芝出宮後納她為妾。雖知秦玉府中嬌妻美妾如雲，但貴芝還是欣喜地答應了，因為她以為自己對秦玉而言是不同的。直到上回的中秋宮宴時，秦玉向貴芝打探小喜，貴芝才猛然驚覺，當貴芝淚眼盈盈，一臉憂傷地看著秦玉時，秦玉急忙解釋說自己想要結識小喜隻是因為母親喜愛茶花，而自從宮中有了“八仙過海”的八色茶花後，母親一直都很向往，可有沒有機會進宮，久而久之，這卻成了母親心口的一個結。身為人子，秦玉覺得自己應該滿足母親的心願，況且自己確實有這樣的能力，如果在自己的能力範圍之內兒自己卻對母親不聞不問那不僅是世人，就連自己也將視自己為不孝子了，所以請貴芝幫忙引見，自己隻為求得一粒種子及栽種方法，別無他想。貴芝在心中冷笑，而表麵上卻體貼地說自己可以為他求得種子及栽種方法，畢竟每一個花工都不會把自己的成果輕易送人，而自己與小喜還算有點交情，這事多半能成，而秦玉與小喜素不相識，要辦成此事隻怕不易。秦玉則深情款款地說貴芝是自己心中的珍寶，自己隻想好好地疼惜愛護怎麼能讓你為了我的事而為難呢？還是自己親自去求她吧，這樣既顯得有誠意，也顯了自己的孝心，隻求貴芝引見，這事就算不成，自己也不怪誰。見秦玉如此說，為顯示自己的溫柔賢惠，貴芝自是答應在小喜麵前幫他多說好話，極力促成此事。秦玉見貴芝如此溫柔且善解人意，第一次忘情的擁吻了她，貴芝被吻得七暈八素，分不清東南西北，這也更堅定了她嫁給秦玉的決心，隻是要想辦法攔住小喜這個程咬金。
貴芝離開後，尹貴嬪傳來了十三皇子身邊的侍女，詳細詢問了十三皇子每日下課後所去的地方，所見的人和物，原來跟貴芝說的一樣，十三皇子真的經常去找小喜，尹貴嬪吩咐侍女以後要經常彙報十三皇子的行蹤，她要密切關注自己兒子的行蹤，但這卻不能讓十三皇子知道。