45.桃花驛丞(1 / 3)

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桃花驛雖無天下第一驛,褒城驛泛舟垂釣的池沼,卻有一岸桃花春水的美景。

桃花驛為河北道一等驛,水陸兼辦,配備有驛船三艘,驛馬六十匹,驛夫二十人,駐有驛卒百名。

唐朝驛站包括水驛、陸驛和水陸兼辦三種,三十裏一站,驛傳合一,有基層政權的作用。

桃花驛丞周原,平常笑咪咪跟彌勒佛似的,這幾日悶悶不樂,失去往日的笑容,幾名驛吏見上官心情不佳,有的躲到公事房埋頭處理公文,有的借口出門處理防狼的事,盡量不與周驛丞照麵。

周驛丞從流外九等吏一步步熬到從九品的流內官,其中的艱辛苦澀不足與外人道,被調派到桃花驛後,更是小心侍候過往的官吏,察言觀色,阿諛奉承,討得路過的一位將軍歡心,被他舉薦為從九品的桃花驛丞。

後院都兵馬使楊誌誠在幽州殺將逐帥,靠山失了勢,桃花驛又居於水陸要道,周驛丞的前程岌岌可危。

誰料想桃花塢野狼成災,商旅、驛傳全走水路,本地的士紳富戶紛紛遷居,昨日周驛丞被請到張府,吃了一驚,昔日雄心勃勃的費堡主一臉黯然,對野狼成災長籲短歎,還是一家老小的性命要緊,將塢堡田產等全部轉給了李賢齊。

費橫與周驛丞互道珍重,連送行宴都未舉辦,言道明日舉家將遷往登州。

故人離去,周驛丞有些狐兔之悲,這幾年與費橫關係密切,官府的河灘荒地都是經他的手低價售給費橫,當中的貓膩汙濁隻有二人知曉。

野狼成災,原本是個肥缺的桃花驛丞也無人問津,周原被困在桃花驛,進退不得,狼災不除,不但升遷調離無望,還有可能問罪斬首。

找個門路,重金賄賂上官,調離桃花驛?河北藩鎮殺將逐帥,沿習成性,連節帥都如履薄冰,朝不保夕,一個九品驛丞做得了多久?何況周原舍不得耗盡心力貪汙的銀子。

周驛丞沿著遊廊慢步,腦中忽地有了疑問,幽州將門的公子明知道野狼成災,為何還往火坑裏跳?購堡置產,那得多少銀子,他背後的幽州將門……周驛丞感覺眼前豁然開朗,望著院中群芳爭豔,蜂蝶蹁躚,心結初開。

“劉隊正,挑幾騎驛卒,與某一同親往血狼堡巡查。” 周驛丞快步來到公事房,吩咐道。

田野麥苗青青,越靠近血狼堡,蹂躪倒伏的麥苗越來越多,野狼肆虐成災的痕跡很嚴重。

星星點點的野花漫過馬蹄,隨行的劉隊正揚鞭指著左前方,“周驛丞,你瞧無定河故道。”

遠遠望去,怕有上千人在故道河堤上忙忙碌碌,勸農桑,修水利是地方官的大事,周驛丞竟茫然不知,詢問左右,隨行的隊正驛卒盡皆搖頭。

“不要驚動他們,瞧瞧去。” 周驛丞下了馬,帶著幾名驛卒躡手躡腳走過去,離河堤的不遠,周驛丞蹲下來仔細觀察。

一隊堡丁正從故道掘沙運土,將河堤加寬,靠近河堤的荒地被堆成緩坡,一隊農夫正在翻土施肥,農家肥和草木灰的臭味隨風四散。

周驛丞捏著鼻子直起身,一臉興奮,連聲催促手下驛卒,“快,快去血狼堡探個究竟。”

堡牆上的紅巾兒遠遠瞧見十幾騎飛馳而來,楊射虎急忙下令:“閉堡門,收吊橋。”

獵人堡丁俱在故道河堤,塢堡空虛,出不得一點差錯,“小心戒備。”他的聲音有點顫抖,張弓搭箭,拉成半圓。

劉隊正一馬當先,冷不防一箭射來,一縮脖子,頭盔上的紅櫻被射落在地。