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距離海津鎮十多裏地方，南北大運河北段，永濟渠。
岸上一夥纖夫，**著黝黑的上身，喊著低沉的號子，在夕陽下默默地向前緩行，纜繩將纖夫們和方艄連接在一起，繃得筆直。
河麵上一艘三百石的方艄揚帆溯流而上，船上旌旗獵獵，船頭上的軍士甲胄鮮明，正聚在一起小聲商談，
“老大，我們販來半船白綢，北地有啥特產，可以販回長安賺些銀錢？”
“北地多馬，我們回去一人騎上一匹。”
“那還是免了吧，路過魏博，不被那些驕橫的藩鎮牙軍強買了去？”
“海津鎮乃北方水陸要津，將白綢在那兒賣了，留下幾個兄弟假托裝病，辦好回去的貨物。”
“別說了，開始衝洗甲板，待會幾位大人出艙，大家挺起胸站直，給他們一個好印象，對我們夾帶捎貨睜一隻眼閉一隻眼。”
“怕個鳥，焦中使和杜員外郎兩人還有半船白綢，大家出門都是求個財。”
船工忙碌地從河中提水上來，將甲板清洗幹淨，順便衝涼降溫，躲在船艙中納涼休息的禮部官員才三三兩兩步出艙門，賞玩這夕陽下的沿河景色。
身著四品深緋小團花綾羅官袍的官告使魏寶義遙遙望見海津鎮模模糊糊的城郭，轉身召神策軍焦校尉詢問，等了半響，焦校尉才揉著惺忪的睡眼出來，不耐煩嘟囔道：“日頭毒辣，好不容易睡著了，又來打擾老子。”
春衣使焦奉鸞麵白無須，是個宦官，見本家侄子如此模樣，重重地咳了一聲，焦校尉才反應過來，略略拱了拱手。
魏寶義拱手請教，很是客氣：“焦校尉，此處離海津鎮還有多遠？”
焦校尉左右瞧了瞧，喚來船老大，“此地距離海津鎮多遠？”
雖說是官船，侍候人的活兒也不好幹，船老大拱手小心答道：“焦校尉，估摸也就七八裏。”
“可曾派軍通知海津鎮？為何一個迎接朝廷專使的幽州軍士都未見到？”見擔任護衛的神策軍如此散漫，魏寶義沉下臉來，連連喝問。
焦校尉撇了撇嘴，“哼！”了一聲，扭頭望向前方。
一位身著七品綠色龜甲綾羅官袍，身形略瘦，俊朗豪邁的年青官員上前勸道，“魏侍郎，焦校尉，幽州牙軍近年屢獲大勝，俘虜奚王獻於長安，遠比魏博跋扈，大家同舟共濟，小心把這趟差使辦好。”
奚?契丹使杜牧出來勸解，焦校尉想到一船白綢也有自己的份子，趁機找了個台階下，扯開嗓子吼道：“兄弟們，就要到海津鎮了，將手中的刀槍拿穩，打起精神來，萬不可墮了神策軍的威風，劉隊正，率十騎快馬通知海津鎮的左衙牙軍，要他們出來相迎。”
船頭的神策軍士聽了，一個個挺胸凸肚，威風凜凜齊聲吼道：“神策威武！”
劉隊正牽馬下船，朝海津鎮馳去，焦校尉裝做到船尾巡視，焦奉鸞也跟著過去。