拉裏·埃裏森的新遊戲
財經
作者：Ashlee Vance
在成功改造美洲杯帆船賽後，甲骨文公司的這位億萬富豪老板如今想把網壇拿下。
幹旱似乎將南加州小城印第安維爾斯的外圍變成了一片蠻荒之地。毫無遮掩的土地直麵烈日的炙烤，裂紋密布，暴露出與周圍的荒山相同的褐色。這塊飛地居住著大約5000人，許多都是退休的富裕白人。但在這座城市裏，保持原始狀態的地方並不多。印第安維爾斯是一個度假天堂，隨處可見綠油油的高爾夫球場、充滿活力的花園和碧藍的泳池。一些休養勝地甚至為退休者的孫輩們專門開辟了沙灘涉水區。一年中有8個月，這裏的天氣都堪稱完美。
2011年，甲骨文公司聯合創始人拉裏·埃裏森斥資4300萬美元買下了豪豬溪，一座占地約1平方公裏的莊園。來這裏的遊客必須簽署保密協議，才可通過武裝警衛和正門。
“第五個大滿貫賽事”
每年3月中旬，埃裏森都會在豪豬溪至少住上兩周，全程觀看在20分鍾車程之外的印第安維爾斯網球花園舉行的“巴黎銀行公開賽”。全球第七大富豪埃裏森身家高達470億美元。2009年，他斥資1億美元買下了這項賽事及其設施，後又追加投資1億美元，年複一年地完善著賽事服務。這項以“印第安維爾斯”著稱的公開賽如今已成為世界上頂級網球賽事之一，讓男女職業網壇的頭號球員為之著迷。今年3月的比賽有45.6萬名球迷到場觀戰，比6月7日結束的法國網球公開賽的觀眾人數還多，與溫布爾登網球公開賽吸引的球迷數量旗鼓相當。它被戲稱為“第五個大滿貫賽事”，並成為既給球員和球迷帶來縱情享受，又能保持贏利的網球賽事的典範。
“能有一位像拉裏這樣的人願意買下一個大賽事，並推動其他賽事的發展，對於職業網球巡回賽極其重要。”印第安維爾斯三冠王拉菲爾·納達爾這樣說道。
埃裏森還邀請許多球員光臨埃裏森的莊園，享受無與倫比的服務，其中包括目前世界頭號男單選手諾瓦克·德約科維奇，以及他今年3月在印第安維爾斯的決賽對手羅傑·費德勒。鑒於豪豬溪是一個僅對少數人開放的小圈子，埃裏森會設法讓這些競爭對手避免在晚餐或健身時碰麵。“這些球員都惺惺相惜，但他們畢竟是對手，都想把對方拿下，”埃裏森說，“讓他們適當分開還是有必要的。”
盡管印第安維爾斯的成功讓埃裏森深受鼓舞，但他顯然不滿足於為職業網球巡回賽增加第五個大滿貫賽事。在甲骨文公司聯席CEO、對網球同樣癡迷的馬克·赫德的幫助下，他希望重現網球在美國的輝煌，並且大幅增加這項運動在世界各地的利潤。“我認為我們必須為美國網球運動質量的改善做點什麼。”埃裏森說。為實現這一願景，他和赫德正在謀劃一項全新的美國網球巡回賽，他們希望培養出下一位安德烈·阿加西和皮特·桑普拉斯。與此同時，在印第安維爾斯周圍，埃裏森打算為網球迷們建造拉斯維加斯為賭徒建造的設施。“我目前還不會將印第安維爾斯稱作摩納哥的競爭對手，但這片沙漠正在發生變化，”他說，“為什麼不呢？我們應該展開全方位的競爭。”現年70歲的埃裏森之前已經讓一項運動改頭換麵。他對航海的熱愛最終讓他成為美洲杯帆船賽備受爭議的主宰者。在他數十年的傳奇人生中，於太平洋航行時曾數次與死神擦肩而過，他還在馬裏布和夏威夷建造了一個地產王國（他目前擁有拉奈島98%的權益）。
精明的冒險家
大約在10年前，埃裏森拿起了網球拍。一直用來保持體形的街頭籃球賽在折磨他身體的每一個零件。“我必須得找一項既有助於心血管，又沒有骨折風險的運動。”埃裏森說。現在，在他位於馬裏布和加州伍德賽德的主要居所，埃裏森每周大約打5次網球。大多數情況下，他的對手是前職業球員桑迪·邁耶和特雷·沃爾特克。