建安二年七月初七，聯軍中軍大帳。
孫策向曹操抱拳行禮道：“自虎牢關一別，直到今日才有緣再見。曹丞相風采依舊，不減當年，實令在下稱羨。”
曹操披著華貴的大氅，起身還禮道：“伯符折煞老夫了，想不到當年的貴公子，如今已經成了雄霸一方的諸侯，真是自古英雄出少年，我們這群老家夥當真十分惶恐。”
帳中眾人聞言都笑了起來，一片和樂的景象。互相見禮後，曹操起身將壽春城的總圖在軍帳壁上掛起。城牆的高矮厚薄，城中的主要建築，附近的河流地勢均在地圖上標記的清清楚楚，可見花了一番功夫。曹操向帳中眾人拱手行了一禮道：“既然各位已經相互熟悉，老夫也就不再多做客套。袁術謀逆，人神共憤，此次能否擒殺逆賊平定疆界，就有賴諸位一同努力了！各位有什麼見解，還請暢所欲言，既然同為國家出力，就不必顧忌身份尊卑高低，這軍帳之中是群英會，並非一言堂。”
許褚性情急躁，當下站起身來，高聲請命道：“隻要主公定下方略，末將願率三千步卒充作敢死軍，登上壽春城頭，擒殺袁術老賊。”
周瑜搖了搖頭道：“許將軍與帳下的三千人之所以稱作敢死軍，隻怕是因為無法求活吧。”
許褚怒氣上湧，對著周瑜吼道：“你這小子敢小覷我！”
“仲康不可無禮。”曹操道，“這是江東的美周郎，文韜武略，儒將風采。”
許褚雖然魯莽，但是平生對曹操最為忠誠，隻好不甘的拱了拱手道：“是末將失禮了。以上隻是末將的一點淺見，還請各位將軍斧正。”
周瑜還了一禮道：“許將軍的英勇，在下十分佩服，隻是有一事請教——不知許將軍如何登上壽春城頭？”
“當然是用雲梯！”許褚睜大了雙眼，“江東軍不會連雲梯都沒見過吧。”
“這就是問題所在了。”周瑜用手比劃到，“雲梯總有高度的限製。袁術儹稱帝號後，按照帝都禮製重新修建了壽春的城牆，將其外圍加厚加高，若是一年前，雲梯不失為絕妙的攻城器具，可是如今，壽春的城牆是名副其實的高不可攀。”
“那麼火攻如何？”夏侯淵起身道，“現在正值秋日，萬物幹燥易燃，末將帳下有五千善射之士，若是齊發火箭，定能叫壽春城變成一片火海！”
周瑜又再搖頭道：“恐怕也是不成。壽春城內外有兩層城牆，火箭若無法射進內城，對敵的殺傷就極為有限，而且江淮地區不同於北方，秋日多霧多雨，點火不易。”
夏侯淵垂頭喪氣的坐了下來，軍帳中一時鴉雀無聲，眾將均麵帶愁容，卻見坐在曹操下首的郭嘉微微一笑，朗聲道：“既然火攻不成，何不用水攻？”
“水攻！？”孫策聞言一驚。
“不錯，水攻。”郭嘉起身指向地圖，“距壽春不遠便是淮河和穎水的交界處，隻需掘開堤壩，將兩河之水灌進壽春城中，就算再高再厚的城牆也攔不住滔天的洪水。隻要壽春城中進水，幾日後糧食發黴，士卒疲憊，袁術便想堅守也是有心無力。”
“斷然不可。”孫策的臉色變得極為難看，“淮南地處低窪，一旦掘開堤壩，淹沒的不僅僅是壽春一座孤城，其周邊百裏將會成為一片澤國，壽春附近住著數萬無辜的百姓，難道袁術一人謀逆，就要這些人一起為他陪葬麼？”