黃河南岸的一處山坡上，曹操一襲輕袍，席地而坐，看著眼前奔流不息的河水沉思。一眾文臣武將環立在他身後，盡皆默默的不出聲。
馬蹄聲打破了這片寂靜。
曹操從思緒中被拉回，隻見一騎黑馬沿著河岸極快的逼近，來人滾鞍下馬，跪倒在曹操麵前報道：“主公，敵將顏良領兵一萬攻襲白馬。劉延將軍與於禁將軍據險困守，情況危急萬分，命末將回報主公，誓與城池共存亡！”
曹操點了點頭，從袖中取出地圖在地上攤開，眾將一起圍了上來。
郭嘉點向地圖中的一處所在道：“主公，白馬是東郡的屏障，若被袁紹攻陷，其主力便可以輕易的渡過黃河天塹。以我方現在的兵力，是放棄還是救援，但憑主公決斷。”
“袁紹兵多而我軍兵少，且千裏黃河並非隻有白馬一處可渡，即便分兵把守也難以防禦周全，不僅不能阻止袁軍南下，還會使我軍本已處於劣勢的兵力更加分散，此時回軍固守官渡才是正途。”曹操頓了一頓，“但是白馬不可不救，作為我與袁紹之間的第一戰，於雙方來說都勢在必得，輸的一方在士氣上會大受打擊，很有可能影響全盤戰爭的走向。”
郭嘉長舒了一口氣道：“真怕主公決定放棄白馬。”
曹操站起身來，麵色平靜的拍打著長袍下擺上的塵土，心中卻是暗潮湧動，一股足以吞噬他的巨大恐懼感從心底升起，以兩萬戰十萬，如此懸殊的兵力讓他感到無力。但是曹操明白，這是自己心中最後一次退縮，一旦過了此刻，任何退縮都會將他拖入萬劫不複的深淵。
“那些認為我不可能勝利的人都會後悔。”曹操迎著北方吹來的風，深深的吸了一口氣，“因為他們看錯了我曹孟德！”
建安五年六月十三日，黎陽，袁劉聯軍軍營。
“什麼？”袁紹將軍報狠狠的拍在幾案上，“曹操親自領兵奔襲鄴城？曹賊也太過囂張了，簡直欺人太甚！”
劉備起身請命道：“袁公，不如讓在下帶領本部兵馬前去救援，閣下則在此處繼續與曹賊對峙，待顏良將軍攻克白馬，你我再合兵一處，渡河南下。”
郭圖冷冷的一笑道：“救援鄴城之事不勞使君費心，我家主公治所受襲，理當由我軍自己解決。使君從幽州趕來，到黎陽不過數日，士卒疲憊，還是先在此處安心休養為好。日後衝鋒陷陣，我家主公還多有仰仗使君之處，不必急於一時。”
劉備知道自己的心思已被洞穿，但是麵色不變，隻是淡淡的笑笑道：“公則先生所言甚是，那麼在下就在此處靜候袁公凱旋。”
劉備的一番話在袁紹聽來就似在嘲笑自己一般，十分刺耳。他不悅的一揮手，掀開簾子走出了軍帳。此時袁紹已經下定決心，他要親自領兵趕回鄴城與曹操決戰，然後在眾人麵前親手砍下曹操的頭顱。想到這裏，他自負的笑了起來，仿佛已經看見曹操在他麵前叩首乞降。
帳中的劉備看著落下的門簾，低低的笑道：“沒用的懦夫。”
建安五年六月十四日，袁紹領四萬步騎離開黎陽，迅速回防鄴城，意圖阻擊突襲其後方的曹軍。攜自己近乎一半的兵力，袁紹決定將最後一戰的戰場擺在黃河北岸，在這場決戰過後，曹操數十年的積累會被瞬間抹掉。