建安五年十月十九日，傍晚，官渡，曹軍軍營。
曹操坐在中軍大張中，麵前的幾案上並排平鋪著兩封信，以石鎮紙壓著。
曹操已經在官渡與袁紹對峙了四個月，時間雖然算不得長，但是足以讓他開始懷疑自己的決定，新收的秋糧已經所剩無幾，再這樣耗下去的確不是辦法，曹操開始考慮是否退守許昌才是更好的選擇。
直到他收到了麵前的兩封信。
第一封信來自許昌的荀彧，信中特地回複了曹操有關退兵的問詢：
“承尊命，使決進退之疑，愚以袁紹悉眾聚於官渡，欲與明公決勝負，公以至弱當至強，若不能製，必為所乘：是天下之大機也。紹軍雖眾，而不能用；以公之神武明哲，何向而不濟！今軍實雖少，未若楚、漢在滎陽、成皋間也。公今畫地而守，扼其喉而使不能進，情見勢竭，必將有變，此用奇之時，斷不可失。惟明公裁察焉。”
第二封信隨曹操求借的軍糧一同從江東而來，孫策在信中寫到：
“漢丞相曹公鈞鑒：
明公智慧、武勇、用人、果敢無不勝於袁紹，相持半年不能取勝，竊以為明公過於謹慎。若能尋獲時機當機立斷，官渡僵持之局麵定會有所改觀。”
兩封信的內容有異曲同工之妙，戰爭中的優劣成敗往往取決於能否再堅持一刻的努力，曹操反複讀著兩封信，等待著入夜。他知道，整個軍營同他一樣，也在等待，因為這個夜晚是他可以獲勝的最好契機，也可能是他的最後一個機會，幾個月的堅守已經耗盡了幾乎全部的糧食和馬草，剩下的儲備無法支持自己度過八月。
坐在帳下的夏侯淵正在為自己的鐵弓緊弦，他認真的在弓弦上抹好油，細細的撚著，隨後拉扯了幾下；夏侯惇坐在另一側，借著燭火反複的看著自己佩刀上的雲紋；其他眾將神情嚴肅的各自坐著，他們已經做好了一切準備：穿好了甲胄，喂飽了戰馬，裝滿了箭囊，可以隨時踏上戰場。
但是自己真的能夠擊敗袁紹嗎？曹操拿起案上的龜骨，猶豫著是否應該一卜此戰的勝敗，郭嘉大步上前，奪過曹操手中的龜骨擲於地上，單膝下跪道：“主公，在下隻聞占卜以決躊躇難定之事，今主公既已定計不疑，占卜又有何用？倘若占卜所得不吉甚至大凶之兆，主公難道決定臨陣退縮，就此息兵罷手，坐以待斃麼？如今勢成騎虎，由不得主公猶豫躊躇，請主公思之。”
曹操也不發怒，而是環顧諸將道：“此戰吉凶未卜，你們是否願意跟隨我踏上戰場？”
諸將盡皆起身，以軍禮答複道：“末將情願追隨主公，萬死不辭！”
“好，這才是我曹孟德帳下的將軍！”曹操深深吸了一口氣，站起身來：決戰終於開始了。此刻他心中不再有任何畏懼，他要用這一戰向天下人證明，世上沒有什麼事情是他曹孟德不敢做的，沒有什麼事情是他曹孟德做不到的。