建安六年六月十九日，江陵城。
蒯越鐵青著臉站在城牆上，城外飄揚的紅色戰旗擊碎了他心底最後的僥幸。
“江陵太守蒯越求見周公瑾將軍！”蒯越嘶啞著嗓子，對著城下高喊。
周瑜帶馬從軍陣中緩緩走出，向城上淡淡施禮道：“在下廬江舒縣周瑜，見過江陵太守蒯異度先生。自去年襄陽一別，在下心中掛念不已，今日能再見先生的風采，實是不勝之喜。”
“江陵不過荊州諸郡縣中的一座偏僻小城，竟累得周將軍親提大軍前來，實在令在下誠惶誠恐。”蒯越略略躬身還禮，“不過江陵雖然窮僻，城牆卻甚為堅實，城中的糧草亦足以支撐三年。荊襄水軍雖在將軍手中覆滅，但江陵城仍能募得數萬死士。將軍是天下名將，在既失地利又輸人和的情況下，難道還要放手一搏？”
“若非如此，倒真還提不起在下的興趣，請蒯先生千萬勿讓在下乘興而來，敗興而歸，在下不勝感幸。”周瑜留下這句話後，撥馬回陣。
建安六年六月二十一日，江陵城外，江東軍軍營。
陽光從帳篷頂端的開口灑了進來，周瑜半倚在小桌上，若有所思的撥弄著琴弦，琴聲忽高忽低，不成曲調。
帳篷的簾子被掀了起來，甘寧押著一名年輕人大步進帳，此人長得麵生，服飾並非江東軍人，頸後雖然被寒光閃閃的劍刃抵著，神情卻頗為鎮定。
甘寧將那人踢倒在地，稟道：“公瑾，營中拿到的荊州細作。”
“沒有長相如此鬼祟的細作。” 周瑜笑著將長琴推在一邊道，“閣下是否荊州的使節？請起來回話。”
那人起身對著周瑜長拜道：“在下張奎，乃是蒯太守府中的食客，今奉荊州牧和主人之命，前來拜見周將軍。”
“從襄陽到江陵，一直在與蒯太守周旋，倒是忘記了還有劉琦這個荊州牧。”周瑜並不回禮，隻是冷冷的打量著麵前的這個人，“雖說兩軍交戰，不斬來使，但我家主公與荊州的仇隙殊不可解。興霸鞘中寶劍新磨，請張先生一試。”
張奎臉色不變，開顏笑道：“恐怕以頭試劍的是周將軍你而非我啊。”
周瑜冷笑一聲道：“此言新奇有趣，如此倒要聽聽張先生的高論。”
張奎推開架在自己後頸的長劍道：“久聞周將軍儒將之名，舞刀弄槍豈是待客之禮？在下遠來勞頓，不知能否先討杯茶水喝？”
“從江陵到我營中不過數裏路程，張先生就感覺勞頓了麼？”周瑜挑了挑眉鋒，“也罷，我營中不缺你這點茶水。先生請先入座。親兵，給先生奉茶。”
張奎在客位坐下，接過親兵手中的茶水，飲了一口，讚道：“果然好茶！周將軍儒雅風流，是精通茶道之人。”
周瑜冷哼一聲道：“如今茶水也飲了，還請張先生不要拖延時間，有話直說。若是言語無理荒唐，隻怕在下耐得，興霸鞘中寶劍耐不得。”
“吳侯自起兵以來，多仰仗將軍之助，攻略江東，將軍之功居多。近日襄江一戰，聞名天下的荊襄水軍在將軍手中化作齏粉，將軍此時聲威之盛，便比吳侯亦猶有過之。”張奎話鋒一轉，“可是鳥盡弓藏，兔死狗烹。韓信立下十大功勞，隻落得未央宮裏斬首，彭越醢為肉醬，英布弓弦藥酒……”
周瑜伸手打斷了張奎道：“原來張先生是蒯越的說客。”