城堡外寒風瑟瑟，大廳內燈影幢幢。守夜的衛兵在黑夜的城牆上，每隔兩米不到，長戈相接，築成一排鋼鐵的壁壘。他們是月光浮影下幽森的鐵棘，泛著藍色的冰冷寒意。
今年的初雪意外乍臨在庫雷特公爵的府邸，以往都是王城宮闕的風雪牽引著寒潮，招搖蔓延將冬天引進整個帝都。然而這並不到時節，還差足足一個月呢。
凱特琳站在窗戶外的陽台，手指輕輕點在冰涼護欄上，袖袍貼著她單薄的身軀湧動，裙裾翻旋。她腳尖落足的地麵，方圓半米內恍如隔絕的冰窟，整個赫倫曼茲，再找不到比這更峻冷的地方。
寒風拍打著室內的窗戶，忘記落鎖，窗扇被突然撬開，就在它即將趁虛而入的瞬間，凱特琳旋身，周圍的寒意瞬間被逼退到陽台以外，任它再如何狂嘯怒吼，也隻是被關在光明外的鬼影。
她款款走進內室，關窗落鎖，看著病榻上的睡顏，顯得尤為心煩意亂。
在床上躺著的正是弟弟托蘭達的獨女，他可憐的孩子，本來就活不過二十歲，如今還中毒瀕死。
凱特琳慶幸自己救回她一命，而她近日來每日回避托蘭達，已有半個月不曾與他打過照麵。
見麵了要說什麼呢。無非是纏著自己要個合理的解釋，大家心知肚明，就連老管家都猜到了西科琳的作為。她裝一臉的糊塗，明知故問那是什麼種類的蜘蛛，怎麼會出現在我公爵府？
“蜘蛛？”老溫德不近人情地反問。
“我的大人，恕我直言，現在已經是深秋了。尋常蜘蛛根本不會在這個季節出沒，更何況是寒冷的帝都。這是魔物....”
您應該心裏有數。
“難道魔物裏沒有蜘蛛嗎。”她已經表現出明顯的不耐煩，“別再賣弄這些，我問這是什麼種類的蜘蛛？”
“紫背黑身，身體上附著有一層啞光物質，常被誤認成點綴花叢的存在。學名叫紫砂羅狼蛛，在魔獸中格外小巧敏捷。在同類中算是個急性子，不喜織網等待，而擅長主動伏擊獵物，動輒迅如閃電，毒液一沾致死。還有一點，大人，它隻在晚上狩獵，白天出現的話......說明這一定是有人捕獲了故意放進園中的。”
“殿下當時有驚無險，後來有感到身體不適嗎？”凱特琳也無計可施，欲蓋彌彰卻隻能笨拙地打亂主次。
老溫德含笑打量她，薄如枯紙的皮膚上血管遍布，笑容間溝壑縱橫，“殿下無礙。”
“您再想想深受其害的人是誰呐？”
老東西，你別再說下去了.......凱特琳完全被他牽著鼻子走，“誰要殺害我弟弟的女兒，針對她無權無利可圖。”
老溫德不置可否，就在她感覺自己快要被觸及底線的時刻，老人也裝起了糊塗，“深林險惡，年輕人尚不可摸黑行路。我這個老眼昏花的人又怎麼看得清楚。我剛剛還提醒了西科琳小姐，叫她保護好自己。”
也不知是從她到哪個歲數開始，老溫德的話語就變得不那麼中聽，甚至還有些煩。她總是皺眉聽著，他稍有停頓或者在自己下結論之後再做補充，她就會在心裏罵，嘖，老東西，你在測驗什麼？
她不敢承認這種情緒本該隻會出現在少女的叛逆期。
與管家的那一次交談不歡而散，目送他身姿筆挺地退下，漆黑服飾，無聲鞋跟，隻在快離開視線沒入黑暗的前一刻躬身。他服侍庫雷特幾任家主，凱特琳算了算有多少年頭，他怎麼還不老。
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“你為何搞得如此狼狽？”
塔奇拉回來得真不是時候，更倒黴的是，她又一頭栽進了托蘭達叔叔的懷裏，兩個窩火的人四目相對。“我...我跟人打架了。”
托蘭達嫌惡地瞅著她，“誰敢對庫雷特家的人動手，你莫不是自己打自己？”
塔奇拉哼了口氣，擰過身子就走。
“嘿，小東西，連你也敢對我耍臉子！”托蘭達揪住她的頭發，手勁狠到連她的頭皮都發出撕扯的響聲。