七月下，劉民接到線報，派馬騰、趙雲和劉去卑率部奔馳二百裏，趕到泉州境內、易水河畔襲擊了袁紹給曹操的補給車隊，繳獲了一千多車的糧草輜重。
公孫瓚無法滿足曹操的需要，曹操得不到糧草輜重，率部退到泉州，紀靈率部趕往文安，高幹趕往樂成，護衛糧道。
幽州營（徐榮）和冀州營（鞠義）留在涿縣。
八月上，右將軍劉民率領虎豹左校尉（馬騰）、後校尉（趙雲）、匈奴營（劉去卑）、羌人營（滇廚）、並州營（顏良）和雍州營（高順）退到鄔縣，在漳水河畔紮下六座大營。
曹操率部退回樂成。
八月十九，以趙雲為統領、顏良為假統領，率領張濤、高順部突然出現在高邑城下，縣令高崗手下隻有二千縣卒，好像早就知道有這麼一天，聞聽趙雲大軍來到，打開了城門。
常山收複戰打響！
常山和中山擱在冀州和幽州之間，如鯁於喉！劉靖上次沒有趕走公孫瓚，幽州被瓜分。由於軍費的原因，不能大動幹戈，十幾萬大軍待在幽州和冀州境內是個浪費，劉靖詔賈詡回京商議決定，大司農府拿出三億、少府拿出二億，雪季來臨前收複常山和中山。常山太守樂隱和中山太守韓馥手下共有三萬人馬（冀州左校尉潘風率領二萬大軍趕往了幽州），因漳水阻擋，袁紹和曹操救援困難，依托魏郡、趙郡和巨鹿郡，劉靖還不擔心大軍的糧草運輸。
趙雲、顏良和張濤都是常山人。
五年前，趙雲和顏良在下曲陽之戰中出名，後來跟隨劉靖南征北戰，立下赫赫戰功，早已名揚天下。
樂隱忙派人繞道中山，稟報冀州牧兼左將軍袁紹。
彭城大驚！袁紹急忙稟報彭城朝廷，命令左校尉潘鳳率部從泉州趕回盧奴（中山郡治）。
趙雲馬不停蹄，兵不血刃，接連收複欒城、平棘和房子三座縣城，四萬大軍出現在元氏城下，城內有一萬郡兵。趙雲圍三闕一，命令樂隱打開城門，無條件投降。
曹操率部從樂城趕回信都。
“叛逆賈詡、劉民預謀已久，糾集虎豹左校尉（馬騰）、長水營（耿臨）、匈奴營（劉去卑）、羌人營（滇廚）、涼州營（黃光榮）和屯騎校尉（萬懇）共六萬大軍，其中有四萬騎兵！依托漳水阻擋我們前往救援，麵臨四萬叛逆的攻擊，元氏危急！常山一丟，中山難保，各位有何高見？”袁紹麵色嚴峻，一旦常山和中山丟失，他這個冀州牧就和公孫瓚差不多了。
“左將軍言之有理！叛逆處心積慮，常山淪陷不可避免！雖然我們在漳水河畔的人數占優，但缺乏長途奔襲的騎兵，就算突破漳水，叛逆賈詡派騎兵切斷退路，我們將要麵臨十萬叛逆的攻擊，有可能全軍覆滅！以下官之見，命令樂（隱）太守率部撤往盧奴，會合韓（馥）太守撤往河間，請左將軍派人前往河間接應，這樣能保住兩郡的兵力，我們再找機會和叛逆決戰！” 曹操很認真的說道，上次在沽水東岸雖然重創了馬騰，但自己也傷亡慘重，六萬大軍剩下三萬不到，護龍騎隻剩下一千多，公孫瓚過意不去，送了二千匹幽州馬給他。在平原上和劉靖的騎兵作戰，步卒遠遠不是對手，曹操缺乏必勝的信心。
袁紹的麵色更加陰沉。
“前將軍（曹操）高見！如今，叛逆實力強盛，我們因避其鋒芒！請左將軍早作決斷。”北中郎將關羽讚同曹操的計策。
“一旦常山和中山丟失，叛逆把幽州和冀州連成一個整體，叛逆得寸進尺，幽州和冀州將不保！就算樂太守率部撤離元氏，叛逆趙雲會讓樂太守離開？樂太守不如據城堅守！請州牧大人派人攻取饒陽，增援中山國，叛逆賈詡就是不救饒陽，就算常山丟失，中山可保！”冀州長史沮授提出不同的意見。