鄭裏，南距高密城五裏，西鄰遵水，山清水秀，七十歲的鄭玄和兒子益恩一家人種田維持生計，教授門徒，過著清貧而安謐的生活。
中平元年，十四年的禁錮解除後，鄭玄已五十八歲，仍然不受征召，領著學生們隱居在東萊郡不其城南山裏，進行注經和講學活動，後來，青州黃巾起義，地方大亂，糧食斷絕，隱居生活無法繼續維持，鄭玄隻好與學生們痛哭一場，各奔前程。
徐州牧陶謙上任後，境內相對平靜，對鄭玄的到來極為歡迎，以師友之禮相待。鄭玄在當地隱居下來，孜孜不倦地研究儒家經典，注釋《孝經》。
北海相孔融上任後，對鄭玄特別尊崇，聽說他和家人在徐州避亂，派人修繕了鄭玄的故居庭院，舉薦益恩為孝廉，請鄭玄一家人回到了高密。
劉辯、劉靖先後恭請鄭玄出任太傅，但他以年事已高，一概拒絕。
八月上，秋高氣爽，田地裏一派忙碌的景象。
“父親大人，蔡祭酒的弟子衛仲道求見！”益恩赤著腳走了進來，褲腿上沾著泥土，他和妻子正在田裏收割莊稼。
“恩兒，快快有請客人！”鄭玄連忙放下手中的竹簡，起身喊道，中氣十足。
蔡邕通曉經史、天文、音律，擅長辭賦，被稱為曠世逸才，靈帝時召拜郎中，和馬日磾、盧植等人校書於東觀，遷議郎，成為劉宏的琴師，為人正直，曾因彈劾宦官流放朔方數年，為天下士人所敬仰。前幾年，不顧年事已高，為朝廷安置了四十多萬冀州、兗州和青州的難民，天下黎民百姓爭相稱頌。
鄭玄和蔡邕是老友，雖然多年不見，但聽說他的弟子前來拜見，心中大喜。
“弟子衛仲道叩見鄭老先生！”
“仲道，快快請起！”
“多謝鄭老先生！”
雙方分賓主坐下，益恩端來一杯茶水。
“謝謝！”
“這是我家先生的書信，請鄭老先生過目！”衛仲道雙手捧上一卷白絹。
鄭玄上前接過，拆開蠟封，展開閱讀起來，眼睛裏浮現一絲欣喜，但瞬間黯淡下來。
蔡邕在信中把劉靖成立東京大學和西京大學以及招生的事宜告訴鄭玄，他出任東京大學博士祭酒（校長），請鄭玄出任西京大學博士祭酒，再挑選二十名弟子出任博士，益恩出任長安令。
“尊師的好意老夫心領了，但老夫年事已高，恐不能上任！”鄭玄毫不猶豫的拒絕了。
“弟子有一些事不明，想請鄭老先生解答？”
“仲道但說無妨！”
“請問鄭老先生，弟子們跟隨先生學習經書是為了什麼？”
“學習治國安邦的本領，幫助皇上，讓黎民百姓過上好日子！”
“恕弟子不敬！天下合久必分分久必合，如今天下一分為三，各方厲兵秣馬，戰事一觸即發，黎民百姓必將遭受戰亂，流離失所。先生學識五鬥，待在家裏享受天樂之福，如弟子們效仿先生，隱居深山，那天下太平何時能到來？黎民百姓何時過上安樂的日子。”
“問得好！不愧是蔡伯喈的弟子！老夫慚愧！”
“鄭老先生對天下大事洞察秋毫，弟子請問鄭老先生，洛陽、彭城和襄平，哪一方能奪取天下？”
“洛陽朝廷！”鄭玄不假思索的答道。
“恕弟子不敬！這大概就是鄭老先生不讓令郎和眾弟子在彭城朝廷中為官的主要原因吧？”衛仲道窮追不舍。