“沙普蘭這樣的天才怎麼會去生產那種老掉牙的東西。你別忘了，他自己就是靠著一套量身定做的動力甲和念師匹敵的。這說明，他有辦法攻克這個技術難題。不過他的這個提案才剛報上去就立刻被否決了。之前沙普蘭搞的技術研發和改造雖然都提升了帝國軍隊普通士兵的戰鬥力，但那種程度的提升並不能使一個普通人對一個念師造成威脅，所以帝國的高層才放任沙普蘭去做。然而設計製造新的動力甲可以把一個普通人的戰鬥力提升到和念師相當的程度——畢竟沙普蘭自己用的那台動力甲的威力有很多人見識過。即便批量生產的動力甲在性能和威力上打了折扣，但四五台量產動力甲也能對一個同樣駕駛動力甲的念師造成威脅。念師的人數隻占帝國總人口的一小部分，這種動力甲如果誕生，那將徹底改變帝國的政治格局，大量裝備這種動力甲的普通軍隊可以輕而易舉地把以念師為主的帝國統治階級掀翻在地上。”
“提案沒有獲批，就不會有經費。但那個時候沙普蘭已經下定決心，不管帝國財稅部批不批這筆經費，他都準備上馬這個項目。他把自己所有家當全部砸了進去，又通過鋼鐵兄弟會在整個帝國範圍內籌措了大筆資金，憑著他當時在軍隊當中的聲望，還有不少普通軍人和下層軍官在聽說這個項目之後慷慨解囊主動對這個項目進行捐贈。落實了資金以後，沙普蘭就組織人力開始研發。當時整個帝國最頂尖的工程師和技工都是鋼鐵兄弟會的成員，這些機械裝備製造領域的專家全都被沙普蘭組織起來投入研發和試驗。經過六年時間的奮鬥，量產型動力甲的試驗機終於誕生。沙普蘭從退伍軍人中遴選了兩名試駕員，親自帶著整個研發團隊奔赴萬獸山脈展開試驗。”
“試驗成功了麼？”李想緊張地問道。
海泉緩緩搖了搖頭：“在試驗過程中，研發團隊遭到不明武裝分子的突襲，全軍覆沒，據說現場慘不忍睹，試驗機直接被徹底擊毀，試駕員和研發人員被屠戮殆盡，不過現場並沒有發現沙普蘭的屍體。帝國官方認定研發團隊是被事先掌握團隊動向的北方聯邦精銳念師小隊襲擊。不過結合帝國高層後來的做法，我始終認為這件事應該是帝國自己人做的。量產型動力甲研發成功動搖了統治基礎，帝國頂級的念師們終於按耐不住趁著試驗的機會對整個研發團隊下了毒手，還把黑鍋扣在了聯邦頭上。研發團隊遇襲後不到一周，帝國皇家近衛軍突然查封了沙普蘭的實驗室，所有工作人員都被處死，寶貴的實驗資料都被付之一炬，同時宣布鋼鐵兄弟會為非法組織，在全國範圍內大肆捕殺鋼鐵兄弟會的骨幹成員，以至於大量兄弟會成員冒著生命危險穿越萬獸山脈逃亡到北方聯邦避難。即便到現在，鋼鐵兄弟會的另外兩大巨頭仍然是帝國的通緝要犯。帝國的這種做法，雖然穩固了統治基礎，但是帶來的負麵影響也很大，帝國軍隊一度甚至找不到足夠的技工維護軍隊設備。取締境內的鋼鐵兄弟會以後，帝國就再也沒有在對聯邦的戰爭中取得過重大勝利。如果說沙普蘭的試驗成功，量產型動力甲列裝到軍隊的話，恐怕現在北方聯邦已經被重新劃入帝國的版圖了。”