這是蟒嶺土匪的聚集之地，多為蟒嶺四周州縣的作奸犯科之人逃脫了官府的追捕，便逃到這茫茫山林之中，久而久之竟彙聚成一股不小的力量，他們依山據險建立了一山寨名曰西青寨，寨中細數下來竟有五六百號人，以往大都打劫過往商旅，有時也搶掠州縣邊緣的居民，自是弄得雞飛狗跳，官府也曾圍剿過，然而官兵一至他們便退回山嶺深處茫茫大山之內，官兵一進入便徹底迷失了方向。
蟒嶺名副其實的是蛇蟒的天地，官兵很多次都是遭受了各種毒蛇的攻擊，甚至有被巨蟒纏繞而死的，萬般無奈之下官兵隻好退出，再由於這些匪寇騷擾居民的周期較長，官府也就在他們下山搶掠時象征性的圍剿一番，然而，近月來不知道為何，官府竟然一直都沒有收到，聽到有關這群匪寇擄掠百姓的消息。
這日傍晚，西青寨，兩道身影慌慌張張的朝著寨子裏跑去，寨子內許多拿著兵器的土匪正在警戒著，在寨子深處一大群人正圍做一圈拍手叫好，原來裏麵竟有一男子正在翻身橫推豎擋的抖著槍花，引得四周陣陣喝彩。
“大頭領，不好了。”正是那慌慌張張跑來的兩人喊出的。
武鬥之人扔出手中長槍直朝兩個朝跑來的喚喊著飛去，兩人嚇的兩腿哆嗦不自主的跪了下來，長槍掠過他們兩人之間的空隙，徑直紮在了後方木門上。看的四周人也一陣哆嗦。
“何事慌慌張張？”扔出長槍的人不悅的說道。
兩人這才回過神來，支支吾吾道：“大頭領，據此不遠的驛館有大隊官兵，我們恐他們有所動作片連忙跑回來稟告首領。”
“官兵？他們此來什麼目的，莫非他們知道我們寨中內訌，想趁此殲滅我等？”男子捏了捏下巴下麵的胡須，自言道。
“老大，現在怎麼辦，田陽昇那小子簡直可惡之極，枉首領如此看重他，他竟然窩裏反，如今我們實力大打折扣，如何應對有備而來的官軍。”四周人嘀咕道。
“不要慌張，現在還不知道官軍到底是來幹什麼的，緊張什麼，說不定隻是路過的。”頭領沉聲說道。
“哼，即使真是來圍剿我等的又有什麼可怕的，孫六，元九你們兩個再下去探查清楚。”頭領吩咐道。
“不用去探了，老夫知道知道他們的來路。”這時一聲陰冷的聲音傳來。
丁瓊警覺地環顧四周，身邊土匪也立刻拿起手中刀槍緊張的觀看著周圍。
“不知是何方前輩高人，來我西青寨所為何事，是朋友便現出真身來洞府，我丁瓊定然好生招待。”丁瓊硬聲道。
“出來又何妨，還懼你們這些小娃娃不成。”隻聽聲音由遠及近，一頭戴鬥笠身披黑袍的身影就站到了丁瓊的身旁。
丁瓊早已被驚出一身冷汗，他竟然不知道老者何時到他邊的，若是此人真想取自己性命簡直易如反掌。
丁瓊立即恭敬道：“不知道老前輩所為何事，若是有事幫忙我等一定盡心為老先生辦妥。”
黑袍身影欣賞的看了看眼前的男子開口道：“老夫此次前來是為閣下指一條明路，不知閣下可想聽聽。”
丁瓊將老者邀請入座，恭謹開口道：“願聞其詳。”
“好，老夫就打開天窗說亮話，你剛才的手下看到的官軍是護送當今皇帝的親弟弟晉王殿下出使西鮮於的車仗，”老者緩緩開口道。
丁瓊吃了一驚開口道：“莫非前輩想要我們截殺這隊官軍。”
“小子真沒耐性，我還沒說完，我不是想你對付下麵官軍，而是想你投靠晉王，並且護送他安全前往西鮮於。”老者眼睛微眯開口道。
“什麼，跟著那個小王爺？”丁瓊大為震驚的問道。
“不錯，還需要老夫多說什麼嗎?老夫可是為閣下指了一條棄暗投明的道路，我想你這西青寨的頭領最近也當得不舒坦吧?”黑袍身影似笑非笑的說道。
“先不說官匪不兩立，為什麼老先生要讓我跟著這個小王爺後麵，還請前輩把話挑明。”丁瓊不甘的問道。
“就憑他是大梁的儲君，你若跟在他身後才能走出自己真正的道路，如今亂世將起，你莫非是想把你丁家的那幾分本事就這樣埋沒在這荒山野嶺之中？”老者依舊不急不緩的道。
“您認識祖我家先祖？”丁瓊震驚的望了望眼前的黑袍老者，卻看不到他的真麵目。
“我認不認識不要緊，就看閣下如何選擇了？”說完老者便起身欲走。
丁瓊焦急的跟在身後道：“前輩請慢，要我丁瓊歸順不是不可以，但我得先看看他是否符合我的標準，可否令我一試。”
老者聽完不置可否，徑自消失在蒙蒙夜色之中。
(本章完)