成由勤儉敗由奢
文史哲
作者：言之
乾隆皇帝在其統治的早期，文治武功，勵精圖治，沿襲著康熙以來國富民強的盛世景象。但這種“天朝大國”的盛況滋長了他不可一世的傲氣，於是他開始巡遊南北各省，以圖聲威天下。
開始的時候，乾隆是本著巡視天下、撫恤民生的意圖，打著陪奉皇太後巡幸的旗號，侍候皇太後南巡。然而隨著巡遊次數增多，其目的也發生了變化，再加上寵臣和珅串通上下官吏，大肆搜刮民財，鋪張浪費，乾隆的巡遊也就成了天下百姓的災禍。
乾隆八年（公元1743年），乾隆與太後前往盛京祭謁祖陵。這邊還沒出發，那邊便忙於修築橋梁道路、裝飾行宮，準備皇帝來臨所需要的一切。皇太後與乾隆帝到達盛京後，先賞賜盛京將軍銀5000兩、副都統銀2500兩，隨即舉行大宴，盛京文武官員、三陵官員及自京隨來的王公大臣、官員、蒙古王公、額駙等均入宴，耗費銀兩達千萬計。
乾隆十年（公元1745年）七月，乾隆帝再次奉皇太後謁陵。因“途次迎鑾者，踴躍趨事”，重獎吉林將軍、副都統以下各級執事官員、兵丁。到盛京謁陵完畢後，又是頌賞盛京官兵。而盛京禮部侍郎郎世臣因備辦祭典“並不竭盡誠敬，草草辦理”，被革職發往黑龍江。乾隆此舉助長了官員重金迎駕的風氣。
南巡途中，乾隆的生活條件和設施與宮中沒有兩樣，每日早晚照例鳴鼓奏樂。茶房所用乳牛多至75頭，膳房所用羊1000頭、牛300頭，均提前從北京運到鎮江、蘇州等地。乾隆對飲食起居極為講究，每天僅侍奉他一人生活所需的仆役就達千人。六次南巡靡費了大量人力、物力和財力，加重了對百姓的盤剝，民不堪命，商業也陷入日趨困頓的局麵。
乾隆南巡多打著治理河患的旗號，對黃河、長江等處水利治理多少也有些推動。但這種極其靡費的“觀風問俗”方式，不僅耗費了前代積聚的大量資財，也助長了地方官員競尚奢華、貧賄敲索的頹風，負麵影響是巨大的。
乾隆後期的奢靡之風，很大的原因在於寵臣和珅。乾隆中期，正紅旗人和珅承襲了一個三等輕車都尉的低級世職，公元1769年轉到鑾儀衛當差，後承襲了三等侍衛之職。公元1785年，升為副督統；公元1786年，升任戶部侍郎，命為軍機大臣，爾後執掌朝政幾十年。乾隆退位前，對和珅的擅權已有所覺察，但依然是任其所為。和珅雖有輔政之能，但唯利是圖，生活奢侈糜爛。有這樣的輔政大臣，群臣不貪才怪。
事實上，自從乾隆三十年以後，清王朝已經開始有了衰敗的跡象，邊關的戰爭和皇室貴族的日常開支已經開始讓朝廷財富日益減少。再加上官吏的貪汙腐敗，朝廷的政務也開始慢慢變了味道，各地不斷出現的大案要案就是明證。比如公元1768年兩淮鹽政營私案、山東庫銀案、江蘇包庇貪吏案、浙撫貪汙案等等。乾隆帝雖然嚴厲懲處了這些大案的貪官，但因和珅從中周旋，為貪官撐腰，始終無法真正製止各地的貪風。
做了六十年的皇帝，早年的乾隆的確很有作為，但因為晚年不能潔身自好，使他的功業大打折扣。
責任編輯：譚 丁