皇後病倒了，太子的失蹤給了她致命的一擊，令她一病不起。成帝的喪事，由楚王和晉王負責操持。全宮上下處處懸著雪色布幔，點著白色燈籠，宮人皆一身縞衣素服。楚王在成帝的金棺前，放聲痛哭：“皇兄，您怎麼走得如此急？您不是說，要和臣弟一起騎馬打獵、遊山玩水嗎？如今拋下臣弟孤單一人，臣弟如何是好啊……您和臣弟從小一起長大，是至親手足。臣弟受了委屈，您不會不管；您要是有難事，臣弟不會不幫。兄弟倆，從無間隙。如今您撒手人寰，臣弟在這世上，豈不是連個知心人都沒有了？皇兄……”說到最後，他已泣不成聲了。
跪伏在地的皇親貴戚也都悲傷流涕，他們心裏沒有什麼傷感，但皆裝出一副哀愁不已的樣子來。因為在國喪禮上，不難過不哭泣的人，便是對先帝大不敬。小則受廷仗之懲，大則要拖出去砍頭的。
聽著一室哀嚎，晞顏覺得十分刺耳，甚至有些厭煩。如今，她一滴眼淚也流不出了，哀傷過度，反而異常冷靜。她的臉上，掛著冰霜一般的冷漠，眼裏滿是倔強和嘲諷。一身雪白的喪服，襯著她同樣雪白的容顏，顯得寂寞而清冷，卻又皎潔無比。不遠處，李銘夜靜靜地凝望著她，見她那孤冷傲然的神情，見她悲傷過度反而無淚的神態，胸口某處竟是隱隱作痛。
國喪過後，便迎來了一個難題，那便是，太子已然失蹤，那皇位該由誰繼承？國不可一日無君，況且邊疆敕勒族已虎視眈眈，一個不留神，數百年基業便會毀於一旦。朝中分成了兩派，一派以吏部尚書葉儒鴻和安定王黎鄞為首，支持成帝之子晉王繼位。理由是，雖晉王非嫡係王子，但畢竟是先帝的骨肉，由先帝血脈繼承大統，才不會亂了次序。否則諸侯王眾多，都心存王位之僥幸，豈非天下大亂。一派以右丞相梁宏和大將軍裴顯為首，支持與先帝一母同胞所生的楚王。由於楚王是先代明帝和姚後所生，屬嫡傳親王，在血統上毋庸置疑。況且晉王之母芸妃當年曾犯下重罪，罪人之子何以服眾？兩派在朝堂之上針鋒相對，各執己見，爭論不休。
突然有一天，在文武百官麵前，晉王朝楚王鄭重下跪，深深拜道：“請皇叔盡早繼承大統，以安撫天下民心。”楚王推辭道：“本王才德不足，如何擔當如此重任？”晉王正色道：“叔王過謙了，每次國難當頭，叔王都是挺身而出，力挽狂瀾。論功勞，論資曆，論血統，叔王都當之無愧。允桓願俯首稱臣，絕無二心！”楚王痛苦道：“可憐我那皇兄，屍骨未寒，如今要登上他的寶座，怎不叫人痛心！”眾臣子皆下跪拜道：“請楚王殿下早日登基！”楚王再三推辭，說了許多懇切言語，最後無可奈何道：“既然如此，本王也隻好勉為其難了，希望和諸位同舟共濟，君臣一心，永葆大舜江山無虞。”眾臣皆呼萬歲。
一個月後，楚王登基，史稱宣帝，年號常慶，受文武百官和萬民朝拜，大赦天下。安泰樓的鍾聲朗朗敲響，宣告了一個新朝的誕生，無數鴿子掠過天空，遠處的雲海變幻莫測。
晞顏坐在禦花園中的秋千上，遙遙聽見前方慶賀登基的禮樂聲，暗暗歎了口氣。轉瞬間，天地皆變，父皇的江山落入那賊人之手。真可謂“竊鉤者誅，竊國者諸侯”也。
遠遠地，看見靈修正行色匆匆地從皇後宮裏出來，原來他已經出獄了，她心中一喜，忙衝他喊道：“靈修……靈修……”他似乎沒有聽見，隻是飛快地離開了。