劊子手這個行業和其它行業不同，一般都是以世襲為主。
因為這個行業的血腥味太重，造孽太深，中國人講究的是因果報應，因此，願意當劊子手的人極少。
另一個，並不是每個人都能當劊子手，劊子手砍人講究的是技巧，所謂技巧，就是要瞄準犯人頸部的脊椎骨空隙，一刀下去，身首分離，要是砍得不準，就不一定一下子砍斷，砍得半死的犯人掙紮呼號，場麵自然顯得尷尬，圍觀的人群會嘲笑劊子手的，觀眾們一起哄，鐵飯碗就保不住，甚至還會有性命之憂。
所以，劊子手都是爺傳子子傳孫的一代代傳下來的。
但是，千萬別小看劊子手，雖然他們名聲不怎麼好，工資也不高，但好歹也是公務員，放到現在就是法警，吃的是皇糧捧的是鐵飯碗，旱澇保豐收，娶妻不用愁，最重要的是還有灰色收入多。
比如犯人家屬想讓親人死的利索、死的痛快，就得向劊子手行賄。有人想看仇人慢慢地死，也要給劊子手塞錢。
過去的人迷信，認為人肉可以做藥引子，所以殺了人以後，這死人的血肉都可以賣錢，供不應求，不愁沒銷路。所以，劊子手都很珍惜自己的工作。
精湛的手藝就是劊子手的核心競爭力，那麼，區家的手藝是如何練成的呢？
為了保住飯碗，區家有自己的一套劊子手培訓大綱。
首先是刑具。明朝是曆史上最黑暗的時代，律法森嚴，刑罰嚴苛，而且酷刑的種類繁多，不管犯了什麼罪，都有相應的刑罰應對，決不能搞錯，不能說該梟首的改為廷杖，一旦搞錯，這些酷刑就要施在劊子手自己身上了。
最有名的是東廠，廠衛掌握著司法權，刑罰濫施更是達到了極點，光是所用的戒具刑具就有一十八套，但都比不上區家所在的鎮撫司獄，在區家的帶領下，他們光研製的刑罰刀具就有六十三種，斬首、旋乳、削膝、剜心、去足、剝皮等等，幾乎人身體上的部位相應的都有一把刀。
其次是訓練，包括心理素質和技能訓練。
心理素質就是培養劊子手的膽量，這個簡單，劊子手是世襲，劊子手的孩子們都是從小看人頭飛起、血肉四濺長大的，耳濡目染，啟蒙教育就是殺人，所以殺人和殺豬在他們眼裏並沒有什麼區別。
但更重要的是培養劊子手的自信，在刑場上，看著犯人那睜大，流血，驚恐的眼眸，卑賤地跪在你麵前，整個刑場隻有你站著，身影筆直，就好像是一個神。
恐懼不行，興奮也不行，書上說聞到血腥味就興奮的才是一名優秀的劊子手，那是扯淡，什麼時候達到了心如止水的境界才能成為一名合格的劊子手。
因為——隻有冷靜，目中無人，心硬如鐵，活兒才能做好。
主要是技能訓練。
一是熟悉人體結構。
人身上有十二個係統、206塊骨頭、600多塊肌肉、18平方米的皮膚，隻有了解了這些，你才有足夠的把握和過人的手段逼犯人招供。
為了形象教學，區家常年會養一個猴子，因為猴和人的結構很像，區家的孩子從小就是摸猴的脖子長大的。
二是體能訓練。
殺人是個力氣活，像淩遲劉瑾那樣的殺兩天，沒有強大的意誌和強壯的體魄，根本支撐不下來。
更何況明朝皇帝喜歡株連九族，光一個藍玉案就殺了一萬五千人，二百多年的腥風血雨，幾乎沒一天不殺人的，多的不說，一天殺個百十人，那是家常便飯。